8 Kraftfullt skrivande egenskaper

Varje termin jag agonize över hur jag hjälper mina elever att lära sig att skriva mer meningsfulla, intressanta papper. Inte bara i min klass, men helt och hållet. Att skriva bra är en viktig färdighet i dagens informationssamma samhälle, och framförallt är mitt jobb att hjälpa studenter att bli aktiva deltagare i det samhälle vi bor i.

Att skriva bra handlar om mycket mer än ordentlig grammatik och stavning. Faktum är att bra skrivning ofta bryter mot god grammatik, ibland våldsamt. Det handlar också om mer än att bara utveckla en bra stil. Hemingway och Proust har mycket olika stilar, men båda var bra författare.

Ett råd som ofta ges till studenter är att skriva konversationligt, och även om det kan vara till hjälp - särskilt för studenter (och andra) som tycker att bra skrivning innebär att man använder mycket stora ord och komplexa meningar - inte allt bra skrivande är konversation. Malcolm Gladwells skrivelse är mycket konversation, och är ganska effektiv för det; Å andra sidan är David Mamets skrivning famously NON-conversational - och han skriver skådespelar och filmskript som består nästan helt av samtal! Reklam

Samtidigt som jag försökte räkna ut någonting jag kunde göra för årets bästa och ljusaste, bestämde jag mig för att lista några av de kvaliteter som gör skrivning Bra skrift. De egenskaper som gör den bästa prosahållaren med oss, som gör att vi läser eller lyssnar på en bok eller ett tal. Detta är vad jag kom fram till.

1. Kraftfullt skrivande är läsbar.

Jag lånade upp begreppet läsbarhet från den typ av uppsättning där det hänvisas till den ansträngning som krävs för att ge mening om bokstäverna och orden på en sida. Ett stycke som anges i Times New Roman är mycket läsligt; Samma stycke i Edwardian Script är nästan oläsligt. När det gäller vad som ger bra skrivning, läsbarhet handlar om en läsares grundläggande förmåga att förstå vad som är skrivet. Ett arbete som är läsbart är grammatiskt ljud (inte nödvändigtvis grammatiskt korrekt - Det som är viktigt är att grammatiken inte kommer i vägen för meningen) och stilistiskt klart, vilket bara kräver så mycket arbete att förstå som är nödvändigt.

2. Kraftfullt skrivande är fokuserat.

Bra skrivning har en punkt, ett mål som det är tänkt att uppnå. Målet kan vara att sälja något, att övertyga någon om någonting eller att förklara hur man gör något, men Oavsett punkt, informerar den varje rad. Allt som inte leder läsaren mot det målet är avlägsnat. Reklam

3. Kraftfullt skrivande utvecklas graciöst.

Kraftfullt skrivande är inte bara inriktat på ett mål, det leder läsaren oundvikligen mot det målet. Det kan vara genom att använda bevis som stöder ett argument, genom att en berättande beskriver omständigheter som uppträder över tid eller på något annat sätt, men det måste vara graciöst - utan luckor i resonemang, otillräckliga antaganden, saknad information eller något annat som skulle få en läsare att snubbla.

4. Kraftfulla skrivflöden.

Bra skrivning är allt en bit - de olika elementen som gör det passar perfekt ihop och drar läsaren tillsammans. Tänk på hur dåliga skämt-tellers berätta skämt: “Så prästen säger - Åh, jag glömde att berätta att hästen är homosexuell. Ok så säger prästen ... ” Det är motsatsen till flödet. Flöde innebär att allt i en skrivelse är exakt där den hör hemma, att vad som helst du behöver för att förstå punkt 4 finns i punkt 1, 2 eller 3, att varje del övergår snyggt i nästa och att stilen och tonen förblir konstanta hela tiden. Tänk på hur Gettysburg Adress rör sig enkelt från grundandet av Förenta staterna till inbördeskrigets slagfält som Lincoln stod på.

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Hur man går tillbaka till skolan vid 30 möjliga (och meningsfulla)

5. Kraftfullt skrivande är konkret.

Vårt samhälle tenderar att värdera abstrakt tänkande och generaliseringar över konkreta särdrag, men det här tenderar att leda till särskilt slö och tomt skrivande. Det bästa skrivandet, även när ämnet är en abstraktion, grundar sitt ämne i den verkliga världen genom exempel, metaforer och analogier och berättande. Detta är en förstärkning av den gamla “visa, säg inte” regel - kraftfullt skrivande visar inte bara, det visar på verkliga sätt som lätt kan apporachable. Reklam

6. Kraftfullt skrivande är väl lämpat för publiken.

En bra författare känner till hans eller hennes publik intimt: språket de förstår, de övertygelser de delar, den kunskap de har. Han eller hon vet vilka antaganden som kan göras om läsaren, och vilka antaganden kan inte göras. Bra skrivning är inte tråkigt eftersom författaren vet vad som håller hans eller hennes publiks intresse. Det är inte för tätt eller för enkelt för den avsedda läsaren - det är bara rätt.

7. Kraftfullt skrivande är övertygande.

Det bästa skrivandet krav uppmärksamhet, oavsett om det är i kraft av sitt argument, styrkan i sitt språk eller vikten av dess ämne. Läsaren vill inte sluta läsa - även när de är färdiga.

8. Kraftfullt skrivande är passionerat.

Bra skrivning handlar om någonting Viktig. Inte nödvändigtvis någonting viktigt i det stora planet av saker, men något antingen publiken bryr sig om eller något författaren gör de bryr sig om. Och du kan inte göra publiken vård om inte du bryr dig, djupt om vad du skriver om. Det är alltid klart när en författare inte bryr sig - det är det som skiljer hackarna från de bästa författarna - och det är lätt att inte bry sig om författaren så klart inte. Reklam

Normalt skulle jag fråga vad jag saknade (och gärna meddela mig i kommentarerna) men jag vill fråga något annat: Vilken typ av skrivning talar till dig? Vad är det mest kraftfulla skrivandet du kommer ihåg? Samtidigt som jag skrev detta fortsatte jag att tänka på Barack Obamas talar, som även personer som helt oense med honom är djupt rörliga. Hur är det med dig?