En plats för ens (Arbetets) Egna

Jag flyttar den här månaden, och en av de saker jag letar efter i en ny lägenhet, även om jag bor ensam, är ett andra sovrum där jag kan lägga upp ett kontor. Min nuvarande plats är en liten 1-sovrum, och medan det finns en liten dator “skrymsle” i ett hörn av vardagsrummet fungerar det bara inte för mig.

Jag hade märkt att min produktivitet avbröts strax efter att jag kom in, men jag hade just gått igenom en uppbrytning, och jag antog att det bara var normalt efter trauma och att det skulle studsa tillbaka när jag kom tillbaka på mina fötter. Reklam

Det har inte det.

Under en lång tid sa jag till mig att jag bara var ovanligt upptagen, men det var det inte - min arbetsbelastning har inte ökat. Det var inte förrän de senaste veckorna som jag har insett: Jag känt busier än vanligt för att jag inte blev så mycket färdig. När jag brukade vara i schema eller till och med, med det mesta av mitt arbete har jag rusat för att avsluta saker i sista minuten, vilket har hållit mig ständigt på grund av att vara bakom, och ibland bra och helt sen.

En av de största faktorerna i allt detta har inte en tydligt definierad arbetsyta. Min lägenhet är helt enkelt för liten - jag har varit här 10 månader och jag har fortfarande en boxkorg som jag inte har kunnat packa upp! Men den värsta delen är att jag har hamnat med samma lilla utrymme att äta, arbeta och koppla av i. Och det är helt enkelt inte bra. Reklam

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Här är saken: när du bor och arbetar på samma ställe lider både levande och arbetande. När du bara försöker slappna av - säg genom att titta på en film eller läsa på soffan - är ditt arbetsliv fortfarande där. Och när du försöker få lite arbete, är ditt dagliga liv runt omkring dig - magasinsbunten under soffbordet, TV, stereo, boken du läser draperad över soffan.

Vi är konditionerade av vissa platser. Sitter ner i en upprätt stol vid ett skrivbord primer oss att arbeta; sjunker i en soffa berättar för kroppen att det är dags att slappna av. När vi blandar de två - jag har jobbat mycket i soffan med min bärbara dator - signalerna kryssas och sinnet försöker gå på två sätt samtidigt.

Så, till exempel, förra månaden lärde jag en kvällsklass fyra nätter i veckan på gemenskapskollegiet. Jag skulle komma hem ca 9:30 eller 10:00 och hämta min bok eller slå på TV: n. Men varje natt skulle den här lilla knutspänningen stiga upp i mitt bröst, den här oroliga känslan att jag glömde något, att jag slacked off. På dagtid, när jag faktiskt arbetade, skulle jag fortsätta att bli dåsig, eller mitt sinne skulle vandra, eller jag skulle bli frestad att kolla på TV - du vet bara för att se. Reklam

Det här är inte en jubel av min personlighet. Väl inte bara en prick på min personlighet. Psykologer har konsekvent funnit att miljökanaler kan utlösa vissa sinnesstämningar i oss, vilket gör att vi arbetar hårdare eller rör sig långsammare.

I en studie i Stanford var exempelvis en grupp ämnen grundad med föremål relaterade till affärs- och kontorsliv (som styrelserum och tabeller) medan en kontrollgrupp grundades med neutrala föremål (drakar, tandborstar). Test som utfördes efter priming visade att de vars tankar hade riktats mot affärer blev mer konkurrenskraftiga och mindre kooperativa än de vars priming inte var affärsorienterad.

I praktiken betyder det att bara att se accoutrements av näringslivet kan göra oss mer konkurrenskraftiga - vilket är bra, eftersom vanligtvis när vi är kring sådana objekt är vi i näringslivet där vi behöver att vara mer konkurrenskraftig. Reklam

Priming kan ha alla möjliga udda effekter. Det kan göra unga människor rör sig långsammare (efter kryptering av meningar som innehåller ord som “florida”, “rynkig”, och “grå”); Det kan göra människor mer benägna att städa upp efter sig själva (i ett rum doftat med rengöringsvätska); Det kan till och med göra oss smartare (eleverna bad om att bilda sig själva som en professor gjorde högre poäng på en kognitiv test än studenterna bad om att bilda sig som en fotbollshooligan)!

Så vilka signaler är priming mig när jag sätter mig ner till jobbet i samma utrymme där jag slappnar av, eller vice versa? Min penna kopp och laserskrivare kan berätta för mig “det är dags för arbetet!” medan min mysiga filt och TiVo-fjärrkontrollen tyder på “det är playtime!”.

Det är klart viktigt att hålla dessa utrymmen - och deras signaler - bättre definierade. Om jag flyttade in idag tror jag att jag skulle ha delat upp rummet i ett tydligt avkopplande område och arbetsområde. I stället flyttar jag snart, och min första prioritet är ett tydligt arbetsområde, ett andra sovrum som är “bara arbeta” Så jag kan “gå till jobbet” på morgonen och har en känsla av separation från resten av mitt liv - och när jag är klar, kan jag lämna och “kom hem” från.

Förresten, som en enda kille, äter jag ofta middag på soffan också. Vilket kan vara varför jag alltid är hungrig när jag jobbar ...