Råd för studenter 10 steg mot bättre forskning

En liten stund tillbaka skrev jag om sätt för studenter att lägga till lite extra “sparka” till sina forskningshandlingar. Dessa strategier var avsedda för studenter som redan hade behärskat grunderna för att utföra forskning, inte studenter som bara börjat göra forskning och skriva papper. Liksom med skrivning lärs forskningsfärdigheter dock mycket tydligt - professorer förutsätter att studenter vet eller kan räkna ut hur man gör bra forskning, eller i bästa fall vända sina studenter till en bibliotekarie för en rundtur i bibliotekets faciliteter och resurser. Är det inte konstigt att så många universitetsstudenter använder sig av Wikipedia som första och sista stopp i sin forskningsresa?

För att hjälpa eleverna att få fart på grundläggande forskningsfärdigheter, är det här 10 tips som hjälper dig att hitta, organisera och använda den information du behöver för att sammanställa en anständig forskningsrapport.
Reklam

1. Schema! Jag berättar för mina elever att det första steget att skriva ett forskningspapper är att erkänna dig ha ett forskningspapper. Skriv upp ett schema med en rad milstolpar att uppnå vid ett visst datum (t ex hitta 10 källor senast den 20 september, avsluta preliminär forskning senast 15 oktober) och behåll den. Du behöver tid för att få en översikt över vilket material som finns där ute, ta reda på vad som finns i ditt bibliotek, välj relevant material, läs det, ta anteckningar och börja sätta ihop det - och göra en andra våg av forskning för att rensa poäng höjt i skrivandet av ditt första utkast.
2. Börja, sluta inte, med Wikipedia. Wikipedia är ett bra ställe att starta din forskning - spendera lite tid på att söka efter nyckelord relaterade till ditt ämne, bläddra i länkarna som du hittar på varje sida och följa deras förslag till resurser. Ta anteckningar, särskilt om några bra källor de rekommenderar. Målet är att få en bra översikt över ämnet du skriver om, och Wikipedia är mycket bättre för det än de flesta tryckkällor, på grund av dess hyperlink ed natur. När du är redo att skriva, borde du ha mycket bättre källor på ditt kommando än Wikipedia, så undvik att citera det i ditt papper.
3. Mine bibliografier. När du väl har hittat en bra, solid akademisk bok eller uppsats om ditt ämne, är du gyllene - i slutet kommer det att finnas en lista med dussintals eller hundratals källor för att du ska leta upp. Du kan vanligtvis skimma igenom bibliografin och notera ner vad vars titel låter relevant till din forskning. Akademiska författare är inte särskilt kreativa med sina titlar, så det är vanligtvis ganska lätt att berätta vad deras arbete handlar om från bara titeln eller undertexten. Gå tillbaka och se om du känner igen någon av författarnas namn - det här kan också vara värt att följa upp. När du börjar hitta jobbet som den första boken hänvisade till gör du samma sak med deras bibliografier - snart får du en lista med mycket fler källor än vad du behöver (men du behöver dem, eftersom ditt bibliotek kanske inte har alla böcker och tidskrifter som avses, och interbibliotekslån är så långsamt att det är värdelöst för studenter vem behöver sluta i slutet av terminen).
4. Ha en forskningsfråga i åtanke. Tekniskt sett måste din avhandling komma från din forskning, när du har data framför dig. Men du behöver en sorts “arbetsavhandling” medan du gör din forskning - en fråga du vill svara på. När du stöter på nytt material, fråga dig själv om det ser ut som det hjälper dig att svara på din fråga. Någonting som ser relevant ut, men hjälper inte att svara på din fråga du kan lägga tillbaka. Det är frestande att samla mycket bakgrundsmaterial, och det behövs lite, men för mycket kommer att slösa bort din tid utan att bidra till din forskning. Få en eller två bra källor till bakgrund (din första Wikipedia-sökning ska vara tillräcklig i de flesta fall) och då Behåll fokuserad genom att arbeta mot ett svar på din forskningsfråga.
5. Hantera en bit i taget. Försök inte ta itu med ditt ämne på en gång. Få nog av en känsla av ämnet att du kan skapa en översikt över de saker du behöver förstå, och ta hand om varje enskild bit. Du hittar kopplingar mellan bitarna när du skriver ditt första utkast.
6. Använd ett system. Börja din forskning med en uppfattning om hur du planerar att samla in och organisera dina anteckningar och data. Även om jag har skrivit papper med indexkort innan, är mitt favoritsystem att använda en enstaka anteckningsbok. På toppen av en ny sida skriver jag den fullständiga bibliografiska referensen för en bok eller ett papper, sedan kopierar citat och skriv anteckningar - båda taggade med sidnumren de kom ifrån - blandade med tankar och idéer som förekommer åt mig som jag är läsning. Jag skulle gärna vilja använda en dator mer effektivt när jag gjorde forskning och har byggt databaser och provade wikis och outliners och andra typer av program, men jag har aldrig hittat ett system som fungerade bra. Jag spenderade mer tid på att fiska med programvaran än få jobb gjort. Oavsett vilket system du bestämmer dig för, se till att varje citat, faktum och tanke är knutet på något sätt till dess källa så att du enkelt kan infoga referenser medan du skriver.
7. Känn dina resurser. Spendera lite tid att lära känna vilka resurser, både online och offline, ditt bibliotek att erbjuda. De flesta bibliotek erbjuder turer till studenter eller pratar med en forskningsbibliotekarie - eller åtminstone gå igenom biblioteket för att få en känsla för vad som är där, särskilt med hänsyn till mikrofilmförrådet och tidskrifterna, som du kommer att använda mycket i de flesta forskningsprojekten. De flesta universitetsbibliotek prenumererar också på ett antal akademiska databaser, och de flesta är nu tillgängliga online - lära känna det forskningsmaterial du kan komma åt hemifrån. J-Stor, till exempel, innehåller fulltext fotografiska kopior av hundratals tidskrifter, alla lätt sökbara. Det finns inget som att tänka på något i mitten av natten, logga in och skriva ut två eller tre relevanta tidskriftsartiklar att granska på morgonen.
8. Fråga efter hjälp. Använd de mänskliga resurserna som är tillgängliga för dig samt materialresurserna. De flesta professorer spenderar sina kontorstimmar och väntar i besvikelse för att en elev ska släppa in och ge dem något för att motivera den tid de behöver för att hålla en öppen timme - var den här studenten! Be om hjälp med att hitta och utvärdera källor eller för att få reda på vad du ska göra med det material du hittills har samlat in. En annan ofta förbisedd resurs är din vänliga stadsbibliotekarie. Bibliotekarier är enligt min uppskattning de bästa människorna på jorden - de känner till materialet som laddas framåt och bakåt, de är djupa oroade över att se det används och de har begått sina liv för att göra information mer tillgänglig. De flesta bibliotekarier hjälper dig gärna att hitta relevanta material för ditt projekt, och vissa kommer även att hitta specifika bitar av svår att hitta information för dig. Glöm inte att fråga din medstudent för hjälp också - några av de kanske har stött på arbete som är direkt relevanta för ditt ämne.
9. Bär en idébok. När du börjar komma in i ditt projekt kommer ditt sinne att börja churning genom det du läser, även när du inte medvetet arbetar med det. Om du är som jag kommer du att drabbas av plötsliga uppenbarelser i de minst lämpliga tiderna - i badrummet, i duschen, i snabbköpet. eller när du blir redo för sängen. Håll en liten anteckningsbok och en penna med dig överallt (ja, kanske inte i duschen - även om jag håller torr raderingsmarkörer i diskbänken så jag kan skriva ner snabba tankar på spegeln i badrummet när jag kommer ur duschen); notera när en idé passerar ditt sinne och överför dessa anteckningar till din forskningslogg (eller programvara eller vad som helst) så fort du kan.
10. Hämta det aktuellt. Var uppmärksam på publiceringsdatumet för ditt material - medan det är ok att använda äldre material, helst skulle du vilja att huvuddelen av dina referenser kommer från de senaste 10 åren eller så. Om forskning i ditt ämne tycks torka upp ett decennium eller så tillbaka, kan det bero på att fältet gick vidare, men det kan också bero på att finansieringsmöjligheterna försvann, en stor forskare dog eller ett antal oavsiktliga skäl. Ett knep är att Google de stora forskarna vars arbete du har hittat och se om du kan hitta sina hemsidor - mest kommer att lista de senaste publikationerna och deras aktuella forskningsaktiviteter - det kan vara att någon har en bok om att komma ut, eller rapporter som publiceras i obekanta eller utländska tidskrifter. Om så är fallet kan du prova mellan bibliotekslån eller, i vissa fall, försöka kontakta forskaren själv och fråga om de kan skicka ett utkast eller återtryck. Var artig, förklara vad du jobbar med och vad du försöker ta reda på, var din forskning har tagit dig så långt och hur lätt du hoppas att deras arbete kan kasta på ditt ämne. Fråga inte om en lista över referenser eller vad din avhandling ska vara - ingen vill göra studentens arbete för dem.

Dessa tips hjälper dig att lägga en anständig bibliografi och en massa anteckningar och data till hands när du sätter dig ner för att skriva upp ditt papper. Även om utvärdering av källor är en nödvändig del av att göra bra forskning, måste den vänta på sitt eget inlägg, eftersom det är för stort ett ämne att minska till en punktpunkt här. En bibliotekarie eller din professor kan hjälpa till, särskilt om du begränsar dig till böcker och tidskrifter som finns i ditt universitetsbibliotek. Internetkällor är knepigare, eftersom det inte går att göra någonting för alla dessa dagar för att skapa en professionell webbplats som säger vad du vill tills du är bekväm med materialet i ditt valda område, är det bäst att hålla sig till kända källor som Wikipedia och webbplatser godkända av ditt bibliotek eller avdelning, om du använder Internet alls. Kom ihåg dock att för några år sedan lyckades de flesta av oss göra forskning utan något alls! Med skrivmaskiner! Går uppförsbacke! I snön! Barfota! Reklam

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Hur man går tillbaka till skolan vid 30 möjliga (och meningsfulla)