Att vara en man i det 21 a århundradet (del 1)

Manskapet förändras. Det är så enkelt och så komplicerat som det.

Två senaste händelser fick mig att skriva om manndom idag. Den första var frisläppandet av The Shriver Report, en studie av kvinnors status i USA. Den andra var publiceringen av The Art of Manliness, en bok om rådgivning baserad på den populära bloggen med samma namn. Reklam

ShriverrapportenDet mest fantastiska slutsatsen är att kvinnor nu utgör hälften av den amerikanska arbetskraften och är den främsta brödvinningen eller co-breadwinner i 2/3 av amerikanska familjer. Medan jag tror att rapporten går för långt i att ringa oss “en kvinnas nation” - för en sak tjänar kvinnor fortfarande betydligt mindre, både vad gäller genomsnittlig årlig inkomst och livstidsinkomst än män - det markerar en betydande förändring i den amerikanska kulturen. Människor min ålder och lägre kommer sannolikt aldrig att känna till en arbetsplats där män och kvinnor inte figurerar åtminstone lika.

Manlighetens konst är ett tecken på denna förändring. Medan jag inte har läst boken ändå har jag följt bloggen sedan starten och kokar ner den till sin kärna: män är inte helt säkra på hur man ska vara längre.

Maskulinitet har byggts under förra seklet nästan helt kring tanken på män som leverantörer och skyddare, och uppriktigt sagt behöver kvinnor det inte längre. Redan i minst ett dussin stora storstadsområden tjänar kvinnor i genomsnitt mer än män. Kvinnor väntar längre att gifta sig, och är oftare skilsmäktighetsinitiativet - med sina egna inkomster har de råd att vara pickier om sina makar, båda går i äktenskap och när de bestämmer sig för att fortsätta sina relationer. Reklam

Allt detta har hänt i samband med större sociala förändringar som har eliminerat många jobb, som traditionellt var den enda provinsen män - tillverkning och tunga arbetstillfällen som grundade sig på en kraftfull kroppsbyggnad och en slags arbetarklass swagger, varav de flesta har antingen automatiserats eller offshored. Samtidigt har en ny kunskapsekonomi kommit upp, privilegierande kommunikation, kreativitet och självmotivation över brawn och emotionell kontroll. Medan det inte finns någon inneboende orsak till att kvinnor borde göra bättre i dessa nya företag än män, är det faktum att männen till stor del har givit sig över fältet samtidigt som de slösar bort tiden att twiddling tummen över förlusten av jobb där “män kan vara män”.

Vad menar jag? Nåväl utgör kvinnor nu majoriteten av högskolestudenter och universitetsstudenter, även på många områden inom vetenskap och teknik som traditionellt anses vara mäns domäner. Pojkar läser nästan aldrig - bara 1 av 5 unga vuxna böcker läses av pojkar, som har bestämt att läsa böcker är för sissies. Pojkar är mer benägna att släppa sig ur gymnasiet (35% av pojkarna mot 28% av tjejerna 2003).

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Bläddra ner för att fortsätta läsa artikeln

I grund och botten, istället för att lära sig att vara män i en föränderlig värld, har vi varit pojkar, dragit sparkar och skriker in i en värld där kvinnor blir alltmer lika spelare. Waaahhhh! Reklam

Betoning på “sparkar” - istället för att räkna ut hur man gör den här nya saken har vi fokuserat merparten av vår energi på att bara betona de egenskaper som traditionellt definierade maskulinitet, nämligen seghet och fysisk brawn. Även våra leksaker har påverkats! Till exempel nedan är två bilder av Luke Skywalker dockor. Till vänster är Luke som jag hade när jag var pojke, strax efter den första filmen kom ut. Till höger finns en nyare version av samma tecken.

Som du kan se har gårdens pojke från Tattooine jobbat ganska lite sedan hans debut 1977! Samma bulking upp kan ses i nästan alla figurer riktad mot pojkar - de har blivit mer muskulösa, vilket ger ett större intryck av rå fysisk kraft. Reklam

Detta skulle inte vara särskilt anmärkningsvärt om inte det faktum att fysisk kraft är mindre och mindre nödvändig i vårt samhälle - även i militären. Dessa leksaker utgör idealer som i allt högre grad kopplas från den verklighet vi lever i, en slags ironisk nostalgi för en tid då “män var män”. (Kronisk eftersom, när vi tittar tillbaka på dessa män, var de ganska mjukare och mindre fysiskt imponerande än vi tror!)

I slutändan är den överdrivna betoningen på seghet och fysisk styrka vilseledande - och förutom att skapa mycket våld i vårt samhälle hindrar de oss från att tänka på konstruktiva sätt om vilken typ av män vi kunde vara i dagens värld. Och det är synd, för de förändringar vi lever i är i stort sett positiva. Män är eller kan vara mycket mer kopplade till sina familjer och deras partners, kvinnor får möjlighet att utveckla identiteter som inte enbart definieras av moderskapet , och arbetskraften får en mycket större pool av människor för att rita talang från. Win-win-win!

Jag kommer tillbaka senare i veckan med en uppföljning till det här inlägget som beskriver några av de sätt jag tror att män kan mer produktivt engagera sig i det samhälle vi lever i - utan att offra någon kärnförnuft för våra identiteter som män. Men innan jag gjorde det ville jag få en känsla av vad du se som manlig i det nya århundradet. Män, hur skiljer ditt liv från dina fäder? Kvinnor, vad vill du och förväntar dig av männen i dina liv? Låt oss diskutera!