Information föroreningsvarning! Bor med Data Smog

Vi är ett land som sprider sig i datasmog. Det här är mer än bara information överbelastning - det är inte bara att det finns för mycket information där ute för att en person tillfredsställande omfattar, det är att det finns för mycket data där ute för att till och med göra informationen tydligt, än mindre att utvärdera och agera på den informationen . Reklam

Vad som är värre är att till skillnad från normal smog, vilket är den oavsiktliga biprodukten av vårt behov av att bränna saker för att ge energi, är mycket av data smogen avsiktlig. Det är vi inte förment för att kunna se klart! Mellan pernicious reklam, ideologiska uttalanden, och påstås underhållande “infotainment produkter”, Vi bombarderas med data som uttryckligen är avsedda att slita ut sinnen och distrahera oss från tydligt tänkande om viktiga saker.

Detta är inte en konspirationsteori - det är rakt ur marknadsföring 101! Rationellt, med tanke på aktörer gör elaka konsumenter; överläggning och försiktighet utvärderar den demokratiska processen; kritisk analys gör det kraftfulla utseendet dumt. Marknadsföring vill inte ha något av det! Nej, långt bättre att engagera impulserna, för att mata de främsta känslorna av rädsla och längtan, att komma in och ut i ett ögonblick. Reklam

Här är några exempel:

Dumma föräldrar (inte) regel!

Titta på en barns TV-show nyligen? Titta på några? Du kanske har märkt en trend - dumma föräldrar. Uncool, hapless, klumpig, dorky, way-out-there dum föräldrar. Kom ihåg föräldrarna till yore? Bradiesna, Cleaversna, även Wah-Wah-Wahing-föräldrarna till Charlie Brown-universum? De var söta med det - röster av sanity och auktoritet i en vuxen värld som barnen kämpade för att förstå. Inte längre - dagens TV-föräldrar är hopplös. Reklam

Varför? Eftersom det är vad medieproducenternas kunder vill ha. Inte barnen - tittarna är inte kunder, de är produkt. Du köper inte Jimmy Neutron. De annonsörer vars fläckar fyller kommersiella raster under Jimmy Neutron köpa du - tecknet är bara ett sätt att få nog av dig att titta på för att göra det värt annonsörernas pengar. Väl inte du - din ungar. Du är bara en plånbok med ben - vad de verkligen vill är att visa dina barn riktigt coola saker som de får dig att köpa. Och det kommer du självklart att säga “Nej”. Det är där showens innehåll kommer in - dina barn har bara spenderat 4 timmar att lära sig att föräldrar är okuliga idioter som säger “Nej” till alla de coolaste sakerna.

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Bläddra ner för att fortsätta läsa artikeln

Var inte uppmärksam på forskaren bakom gardinen ...

Varför skulle ett oljebolag som Exxon-Mobil finansiera global uppvärmning? Någon med en halv hjärna vet att de bara kommer att publicera forskning som är gynnsam för dem. Varför skulle ett tobaksföretag finansiera forskning om begagnad rök? Återigen tar det bara en 40-watt hjärna att inse att deras resultat kommer att vara partisk till sin fördel. Ändå spenderar både petroleumföretag och tobaksföretag miljoner på forskning som ingen kan ta på allvar. Reklam

De gör det inte för kärlek för vetenskap, självklart. Inte heller gör de det för att övertyga dig, eller jag, eller någon som rökning är bra för dig och brinnande kol sparar pingvinets liv. De anlitar forskare och churn out partisk forskning till leriga vattnet, rent och enkelt. Att veta att oljebolagen betalar forskare för att sätta ut falska klimatförändringar forskar i fråga om objektiviteten hos Allt vetenskapsmän - vem ska säga att forskarna säger att brinnande kol är dåligt för miljön är inte lika bias som de petroleum-backade forskarna säger att det inte är? Visst inte du - du är ingen forskare! Det är helt logiskt att döma det “ingen vet säkert” och att det bara är en politisk dans.

Hantera data smog

Till följd av all denna rädsla, osäkerhet och tvivel-mongering är en sak helt säker: det kommer att bli värre. Och jag menar inte “Det kommer att bli värre innan det blir bättre”; Det kan aldrig bli bättre. Eftersom fler och fler sätt att data når oss blir utbredd (det kommer fler och fler appar till den där!) kommer det att finnas fler och fler sätt att dölja vad som är viktigt bland det som är brådskande, som att köpa saker.

Så vi måste lära oss att hantera det, att sortera genom kommande och de panikinducerande attackerna och hitta den information som faktiskt gör våra liv bättre. Här är en kraschkurs i smogöverlevnad:

• Få utbildad: Det viktigaste steget i hanteringen av datasmog är att bygga upp din mentala verktygssats, och det innebär att bli utbildad. Det finns en anledning att Jefferson såg utbildning som hörnstenen i en fungerande demokrati.
• Dela dina idéer med andra: Gemenskapen kan vara ett utmärkt skydd mot onda uppgifter. Berätta för folk vad du tänker för att undvika echo-effekten av att stå ensam i en tunnel, där du bara hör dina idéer kommer tillbaka till dig. Plötsligt “Jag ska köpa en sportbil” verkar inte som ett så bra sätt att hantera ditt mönsterhalt, gör det?
• Winnow nyhetskällor till en eller två betrodda dagliga källor (t.ex. lokalt och nationellt papper) och tre eller fyra mindre frekventa analytiska källor (tidskrifter, mestadels). I deras strävan efter att skilja sig, häller nyhetsbutiker på alla slags glans och glitter (allt utom verklig analys verkar det), men de rapporterar verkligen samma saker som alla andra - troligen från samma tråd. Få vad du behöver och fortsätt.
• Lär dig marknadsföringsteknik: Lär dig vad som gör dina nyhetskällor och andra informationskällor attraktiva för sina kunder (annonsörer) och ta hänsyn till det. Läs upp hur marknadsförare gör sitt jobb, så att du kan identifiera när marknadsföringstekniker används på dig. Prova Robert Cialdinis klassiker Påverkan: Övertygelsens psykologi för en bra primer.
• Följ pengarna: Ta reda på vem betalade för forskning och vad betalarnas mål är. De flesta akademiska böcker och artiklar listar detta i bekräftelserna (för böcker) eller fotnoter (för artiklar); För vanliga böcker kan du behöva kolla referenser.
• Följ intressen: Fråga vem en historia verkar hjälpa och hur.
• Konsumera kritiskt: Fråga dig själv om motsatsen är möjlig, och hur din källa handlar om den möjligheten. Biased källor brukar ignorera eller förminska motsatta synpunkter, istället för att engagera dem. Men det är sällan troligt att den andra sidan är dum eller i någon form av konspiration.
• Spelar det någon roll? Kanske bör det vara det första du frågar om någonting. Det är lätt att komma fast i saker som i slutändan inte spelar någon roll. Det är okej om du bara har kul, men inte mycket för att bygga ett liv på.

Det här är inte något som ett omfattande svar på datasmog - i bästa fall är det Data Smog 101. Men det är en start - och vi behöver en start eftersom alternativet blir mindre och mindre informerat om den verkliga världen runt oss. Kanske har du några idéer? Låt oss höra dem i kommentarerna.