På lycka, framgång och 10 000 timmar

Föreställ dig det här: du är pilot för en marinflygplan. Du flyger i formation när du kommer under attack från markbaserade raketer. Det närmaste planet tar en träff och snurrar in i din väg, medan en annan raket skriker mot dig. Och ur ögonhörnet ser du att fiendens planer närmar sig. Plötsligt går ett larm av - något dåligt gick bara fel i din motor ...

Om du har tur har du en andra att reagera. Men du är nog inte lycklig, inte idag, så du har mindre än så. Vad gör du?

Fråga en fighter pilot, och de kommer förmodligen att berätta för dig inte bara vad de skulle göra men vad de ha gjort i liknande situationer. Fighter piloter möter situationer som denna hela tiden - kanske inte i detaljerna, men i nivået av kaotisk messiness. Men fråga dem hur de visste vad man ska göra, och de kommer säkert att säga, helt enkelt, “instinkt”. Reklam

Det är självklart inte instinkt. Om det var instinkt, skulle du eller jag göra samma sak, och det skulle vi inte göra. Vad vi skulle göra är att dö - förmodligen mer än en gång, och förmodligen på fruktansvärda röriga sätt. Och vi skulle göra det medan vi skrek i pinsamt och gråtande. Det skulle inte vara mycket heroiskt.

Nej, det är inte instinkt - men det är inte heller något annat. Piloter anser verkligen inte situationen noggrant och reagerar därefter. Faktum är att någon medveten tankeprocess alls är för långsam. Skulle vara stridsflygare som tänker igenom sakerna, sköljs ut - för sina egna bra och deras kamraters goda - länge innan de kan komma in i ett flygplanets cockpit.

Tänk snabbt!

Vad är det då? Hur reagerar stridsflygare så snabbt och, så ofta, korrekt när det bara finns ingen tid att tänka? Tja, det är reflex, men reflex konditioneras av tusentals träningstimmar. Det är en virtuell prestanda på nivån av en klassisk violinsolo eller en neurokirurg som utför mikrokirurgi. Alla dessa situationer kräver omedelbar reaktion på hundratals variabler, och att dessa reaktioner inte bara är omedelbara men höger.

Naturligtvis kan anledningen till att dessa människor och andra agerar så snabbt och lika effektivt som de gör är deras träning. 10 000 timmars träning, enligt Malcolm Gladwells bok Outliers. Gladwell grundade detta påstående om Anders Ericssons arbete, som studerade klassiska violinister och fann att det i alla fall hade tagit en dos på 2-3 timmar om dagen i 10 år för att utveckla sina förmågor. Senare forskning från Ericsson och andra bekräftade liknande resultat på andra områden. Reklam

Det här är faktiskt inte så förvånande eller, i motsats till den mängd allmänhetens uppmärksamhet som siffran fick när Gladwell publicerade sin bok, även allt som var intressant. Vi vet alla redan att det är mycket bra att någonting kräver mycket träning - det som är viktigt om Ericssons forskning är inte hur många timmar det tar att bli bra på något annat än i krävande områden som klassisk musik, medicin, datorprogrammering , och jetpiloting, det finns ingen genväg - Ericssons resultat uppkom inte ett enda fall av a “naturlig talang” som uppnådde nivå av musikalitet eller annan expertis som demonstrerades av typiska medlemmar av de fält som han studerade med bara hälften av den tid som spenderades.

Läs Nästa

Hur man gör förändringar i livet för att vara den bästa versionen av dig

Hur man gör positiva förändringar nu (och börja leva ett uppföljande liv)

Vad du ska göra när du har jobbat på jobbet (och varför du känner dig borttagen faktiskt)

Denna punkt tar mer relevans i kombination med den punkt som gjorts av en annan av Gladwells böcker, Blink. I Blinka, Gladwell sjunger glimmets dygder, kärnan, snapdomen, hunchen, mot den omtänksamt övervägda och motiverade slutsatsen. Det är för lätt, säger han, att lägga för mycket tro på processen med vilka slutsatser ankommit. Han beskriver till exempel en grekisk staty vars autenticitet bevisades av ream av juridisk och vetenskaplig dokumentation - men vilken expert efter experten svarade på ett obehag som de inte lätt kunde identifiera förrän så småningom blev det avslöjat som en förfalskning.

Forskarna som erkände statyn som en falsk kunde sällan uttrycka sina invändningar i ord. Statyn kände bara inte rätt. Men det betyder inte att du eller jag skulle ha märkt något alls utan det vanliga. Vi har samma förmåga att fatta snabba beslut - det vi inte har är de 10 000 timmarna, kompetensen att göra Bra Snabba beslut, åtminstone inte i dessa domäner.

Lucking Out

Gladwells punkt har tyvärr missförstått mycket av många som ser Gladwells centrala avhandling som att säga något som “allt du behöver göra för att vara expert på allt ägnar 10 000 timmar till det.” För ofta har jag läst eller hört kommenterare som har tagit den här idén som en fristående sak, utan det sammanhang som behövs för att göra det förnuftigt. Reklam

Betydelsen av Gladwells argument är att först och främst, För att kunna vara en riktig expert - det vill säga för att internalisera handlingen effektivt på sitt område, även under extrema förhållanden - måste man ha internaliserat regler och disciplin som informerar sådan åtgärd. Och det krävs övning - mycket av det. Neurokirurger sätter i 8 års interning efter sin standard medicinska träning; stridsflygare lägger i tusentals flygtimmar plus tusentals fler timmar av grundutbildning. Bara när sinnet har varit “lager” med den typen av erfarenhet kan vi göra de slags delade andra beslut som han beskriver i Blinka.

För det andra - och saknas helt från de flesta diskussionerna om 10 000 timmars koncept - i många fall behöver man inte bara öva men lycka till. För att vara Bill Gates eller Steve Jobs behöver man inte bara ha haft många års erfarenhet av programmering, utan att ha haft det i taget när det fanns öppningar för stora framsteg inom datorfältet. Hade Jobs eller Steve Wozniak föddes ett decennium senare, skulle den personliga datorn nästan definitivt ha uppfunnits och populariserats av någon annan, och båda skulle troligtvis vara programmerare på HP, om än mycket bra.

Detta gäller även för mindre jordfält än datavetenskap. Gladwell diskuterar till exempel unga kanadensiska hockeyspelare, som nästan alla har möjlighet att lägga in sina 10 000 timmar före deras 18-årsdagar. På grund av hur ungdomshockeylag är uppbyggda, är sannolikheten att faktiskt göra det knuten till en fråga om lycka till lycka: vilken månad föddes du i? Varje års lag är begränsat till barn födda samma år vilket innebär att barnen som föddes i början av året har nästan ett års tillväxt på barnen som föddes i december - vilket i sin tur betyder att de är större och, som puberteten sätter in, mer samordnade än sina yngre lagkamrater. Det är en liten kant, men under de tolv år som barn spelar hockey, lägger det till, tills när du kommer till sena tonåren, blev nästan alla återstående spelare födda under årets första halvår, och ingen alls under de senaste tre.

Det är lycka till; Om cut-offen var en månad tidigare, skulle december-barn dominera ligan. Och det är Gladwells argument - det Mycket av vad som skiljer experter från icke-experter är inte villighet att göra jobbet men möjlighet. Den romerska filosofen Seneca summerade detta påpeka bra och sade, “Lycka är vad som händer när förberedelsen möter möjligheten.” Reklam

Det krävs både för att skapa framgång. Förberedelser - de 10 000 timmar som krävs för att utveckla expertis (och den passion och viljestyrka som krävs för att uthärda de 10 000 timmarna) - och möjlighet - att ha blivit född vid rätt tidpunkt eller på rätt ställe, ha den rikedom du behöver för att agera på en bra idé, att veta rätt personer (vilket i huvudsak är Gladwells punkt i en annan bok, The Tipping Point) och så vidare.

Det är en nykterande tanke, men också snäll uppmuntrande. När allt kommer omkring är förberedelsen åtminstone något inom vår kontroll - om du har passionen kan du utveckla den expertis du behöver för nästan allting (och i motsats till 10 000-timmarsregeln, kräver inte alla områden samma virtuositet). Och om vi inte alltid har kontroll över möjligheten, kan vi åtminstone se till att hålla ett öga på det och, genom att utveckla våra olika expertis, lär oss att identifiera det när det ser ut. Och det ger lycka ut ur stjärnorna och åtminstone delvis till vår grepp.