Tiden för den oavsiktliga entreprenören En intervju med Kevin Reeth of Outright.com (del 1)

Med en bakgrund med framgångsrika stints med Yahoo, eGroups och Intuit, var Kevin Reeth väl beredd att slå ut på egen hand som en grundare och vd för webbstartet Outright.com, en gratis online bokföringsplattform för små företag och egenföretagare. I dagens ekonomiska klimat ser sig dock fler och fler människor sig in i entreprenörskap utan bakgrund som Reeth, när deras företag går ihop eller sänker dem, så att de slår ut på egen hand.

För att hjälpa dessa “oavsiktliga entreprenörer” få sina fötter under dem, Reeth samarbetade med Network Solutions för att bilda oavsiktlig entreprenör, en webbplats och en organisation som är dedikerad till att hjälpa nya egenföretagare gå av på rätt fot som frilansare, konsulter och småföretagare. Hittills har oavsiktlig entreprenör varit värd för fria seminarier i en handfull städer, med mer på väg att kombinera formella presentationer med socialt nätverkande i ett försök att tillhandahålla information och sociala miljöer som springer företagare måste börja bygga för framgång.

Efter att jag skrev om Outright.com på Freelance Switch och på min egen webbplats, kontaktade Writer's Technology Companion, flera personer på Outright.com, mig och slog upp en konversation som kulminerade i ett erbjudande att intervjua Reeth om oavsiktlig entreprenör och utmaningarna - och belöningar - mot dagens entreprenörer, oavsiktlig eller på annat sätt.

Detta är del 1 i en tredelarserie. I det här avsnittet diskuterar Reeth och jag entreprenörskap i allmänhet. I del 2 diskuterar vi hur tekniken förändrar entreprenörslandskapet och i del 3 vad oavsiktlig entreprenör gör för att hjälpa första gången egenföretagare. Intervjun genomfördes den 17 juli, strax efter deras första evenemang i Los Angeles. Reklam

Dustin Wax (DW): Låt oss börja med en allmän fråga: Vad är en oavsiktlig entreprenör?

En väldigt stor del av våra kunder är personer som arbetade i företagsamerika och hade betalat jobb i åratal och hade förlorat sitt jobb förra hösten eller i början av året, letat efter ett jobb och hade kommit till den punkt där de var tvungna att räkna ut något att göra. Och nu börjar de hänga ut sin egen singel för att se om de kan tjäna sig på det sättet.

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Det som är intressant är att jämföra dem med människor som varit småföretagare eller egenföretagare i många år, som hade blivit vana vid det. Personer som lämnar gränserna för ett företagsjobb får snabbt ett väldigt signifikant väckarklocka när det gäller vad det innebär att arbeta för dig själv. Reklam

DW: Så du har en våg av människor för vilka entreprenörskap har blivit ett enda alternativ, något som kom på deras radar som ett alternativ inte på grund av en intern körning att göra det men på grund av ekonomin.

KR: Ja, jag tycker att det är exakt rätt. Det här kanske inte har varit något som de tänkte på, kanske de aldrig hade det som körde, kanske kanske de inte var anslutna på det sättet eller kanske de är mer riskavvikande. Men nu har de vissa praktiska realiteter som tvingar dem att överväga nya alternativ, och entreprenörskap är ett av de alternativ som de överväger. Och så kan de ha aldrig gjort det här förut och kanske inte förstår vad det innebär att fungera som ett företag just nu.

DW: Vad betyder det?

KR: Det första fokuset, ärligt, måste vara försäljning. Om du inte har folk betala dig, betyder det ingenting annat. Du kommer inte att vara ett mycket framgångsrikt företag för länge.

Tillsammans med det, när du först börjar, handlar det bara om nätverk. Din första verksamhet kommer att komma genom hänvisningar, vänner och familj, och medarbetare och medarbetare. Det kommer inte att vara genom reklam och kampanjer, och inte från snygga marknadsföringsmaterial. Genom att komma ut och komma i kontakt med människor kommer du att ha möjligheter att presentera sig själva. Reklam

Och där vi tenderar att fokusera, där riktigt fokuserar på att hjälpa människor att förstå att de måste prioritera sin tid, kommer den tiden att vara deras mest värdefulla produkt. Det finns många saker du kan göra smuts billigt eller gratis, men en av de värsta sakerna du kan göra är att få boggat i detaljerna i saker som verkligen spelar ingen roll. Använd teknik där det kan vara mest effektivt. Automatisera de saker som inte ger värde och växer inte din verksamhet. Ärligt talat, back office stuff, bokföring - vi vet att det inte är sexigt. Detta är inte vad du vill spendera din tid på att göra. Använd den teknik som finns tillgänglig för att automatisera det, så att du kan vara där ute, göra försäljning, betjäna befintliga kunder, få mer repetitionsaffärer, oroa dig inte för var pengarna går, om något är avdragsgilt eller inte, kom ihåg att betala skatt i tid.

DW: Du sa att det första fokuset är försäljning. Det finns dock en färdighetssats som är inblandad i försäljningen, men det är så få som har. Om du är ingenjör eller datavetenskapsman eller vad som helst, hur kan du utveckla eller skärpa dessa försäljningsförmåga?

KR: Jag tycker att det faktiskt är mer skrämmande än det måste vara. Folk tenderar att tänka på det som, “OK, jag måste göra försäljning, jag måste sälja mig själv.” Och hemligheten med nätverk är att om du går ut och bara träffar andra människor, förstår du att vi alla är i samma båt i slutet av dagen, vi behöver alla hjälp. Det är bara att bygga upp relationer. Också på den stora företags försäljningsnivån kommer så mycket försäljning av huruvida människor gillar varandra, oavsett om de träffas och om de har ett förhållande. Det finns en bias i beslutsfattandet kring inköp som går utöver bara de rationella fakta. Så du behöver inte vara den största säljare i världen, du behöver bara kunna bygga relationer med människor.

DW: Vi har pratat om utmaningarna för nya företagare, men vilka är några av fördelarna med att vara entreprenör, särskilt i dagens ekonomi?

KR: En, jag tror att det blir en av de mest bemyndigande erfarenheterna du någonsin kan ha. Det är en av de saker där det är en personlig resa för alla som försöker det. Många saker kommer att gå fel. Du kommer att misslyckas på många saker. Men du kommer att lära dig en hel del om dig själv. Du kommer att ta reda på vad du kan, och det är ovärderligt. Reklam

En annan bra sak är att du kommer att utöka ditt nätverk dramatiskt. Du kommer att träffas så många nya och intressanta människor som oavsett vad framtiden håller på, du kommer att bygga relationer som kommer att hålla.

Och det finns utbildningskomponenten. Du kommer att bli tvungen att lära dig mer under de första tre månaderna som arbetar för dig själv än i flera år som arbetar för någon annan. Och i slutet av det kommer du att ha den kunskapen, du kommer att få den erfarenheten. Det kommer att göra dig bättre, inte bara för dig själv, men om du någonsin går tillbaka och arbetar för någon annan, kommer du att bli betydligt bättre på det.

Det här är inte enkla saker, de är inte fria, fantastiska saker som bara händer för dig, du måste jobba för dem. Men det värde du får ut ur den resan är enormt.

I del 2 i den här serien diskuterar vi några av de sätt som teknik förändrar dagens småföretag och självständigt landskap och de verktyg som Reeth rekommenderar för nya entreprenörer. Vi ses då!