De första 10 gratisapparna att installera på en ny Windows-dator

Det är ungefär den tiden för mig igen: mitt skrivbord är ett par år, och det är min bärbara dator som bara dött (ingen bildskärm, ingen hårddiskaktivitet, ingen wifi och en ny historia att stänga av plötsligt utan bra anledning - det är alla dåliga tecken, eller hur?), vilket innebär att den närmaste framtiden har en ny dator för mig. Vilket innebär en tom skiffer som ska införa min datoranvändande testamente.

Installera en ny dator går igenom fem steg:

• Avslag: Jag har en ny dator. Ingenting kan gå fel nu!
• Ilska: Nej, jag vill inte prenumerera på AOL. Nej, jag vill inte ha Norton-uppdateringar. Nej, jag vill inte ha en 60-dagars prov på Office 2007. Det finns HUR många säkerhetsuppdateringar?!
• förhandlingar: Jag skulle göra något för att kunna använda den här saken!
• Depression: Jag har avinstallerat Norton-komponenter i 17 timmar nu. Om jag måste starta om datorn en gång till, svär jag att jag kommer att döda mig själv ... Allt jag vill göra är att uppdatera Twitter!
• Godkännande: OK, låt oss installera några bra saker nu!

När du har installerat alla uppdateringar, avinstallerat all crapware, skrivit in ditt wifi-lösenord och ställt in din skärmsläckare, är det dags att göra den glänsande nya datorn göra saker, och för mig börjar det med att installera en ganska fast lista över gratis applikationer. Reklam

1. Panda Cloud Antivirus

Om du gjorde det rätta och avinstallerade Norton eller McAfee (de två antivirusprogrammen PC-tillverkare får betalt stora pengar för att inkludera på sina maskiner), kommer Windows Security Center att bugga dig om att ditt system är oskyddat. Så, första ordern är att installera ett nytt antivirusprogram. Jag brukade använda det fria AVG-antivirusprogrammet, men jag har funnit att vid något tillfälle - i alla versioner av AVG jag har använt - stoppas uppdateringen automatiskt. Så för några månader sedan bestämde jag mig för att försöka Pandas gratis Cloud Antivirus, och jag har varit väldigt glad: uppdateringar händer i bakgrunden, filer och problem tyst tas om hand, och det bryr mig bara om det behöver min uppmärksamhet att bestämma Vad ska man göra om ett upptäckt virus. Det här är antivirusprogrammet jag har installerat på alla mina familjs datorer, eftersom det körs nästan oupptäckt.

2. Firefox

IE8 är en stor förbättring jämfört med tidigare inkarnationer i Internet Explorer, men det är en man som bara slår dig en gång i veckan istället för varje dag. Uppriktigt sagt, jag har fått nog av IE. Det är fortfarande fyllt med samma irritationer som alltid, och dess snygga nya funktioner är så täta och dunkla jag tror inte att någon kommer att använda dem mycket snart.

Firefox är å andra sidan som ett bekvämt par skor - det fungerar bra, det är vettigt, och det blir bättre och bättre. Visst, det tar upp en godzilla-byte av minne, men förutom det är det bra programvara. Och det är självklart mycket utökat, vilket gör det inte bara en webbläsare för mig men ett forskningsverktyg (med tillägg av plugins för Evernote och Zotero) och webbmastringsverktyg (med Scribefire och FireFTP plugins). Den enda verkliga nackdelen är att varje uppdatering tycks bryta varje förlängning - men åtminstone det har extensions! Reklam

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

3. OpenOffice.org

Jag äger en kopia av Office 2007 Pro (jag fick den gratis vid en branschhändelse) men jag installerar fortfarande OpenOffice.org. (Dot-org är en del av programvarans namn, av orsaker som bara är kända för de demoner som bor på den 6: e nivån av mjukvaruproduktion Hell.) Den kostnadsfria produktivitetspaketet innehåller ett ordbehandlingsprogram, kalkylblad, presentationsskapare, databas och grafikredaktör - allt som helst om någon behöver få jobb. Vissa saker gör det bättre än MS Office, som att hantera bibliografiska citat. De flesta saker gör det lika bra. Och det är ungefär $ 400 mindre än jämförbar version av MS Office.

4. Thunderbird

Även om Microsofts Outlook Express fick ett nytt namn och en ansiktslyftning i Vista, är det fortfarande samma sak, det har alltid varit programvara med alla dess begränsningar. Utsikterna är bra för företag, men det är överkill för de flesta människor - och kan mala ner även kraftfulla system. Mozillas Thunderbird upptar “precis rätt” stol, som erbjuder ett gränssnitt som liknar Outlook / Outlook Express-gränssnittet och mycket ström. Plus, som Firefox, kan du anpassa sin funktionalitet med ett brett utbud av plugins.

5. Picasa

Du kanske trodde att jag hade sagt “GIMP” för en gratis grafikeditor, men de flesta behöver inte den typen av ström. För att organisera ögonblicksbilder och tillämpa tillfällig reduktion av röda ögon, färg eller kontrastjustering och nyhetseffekt, gillar jag Picasa. Gränssnittet är enkelt att använda, det integreras enkelt med Googles webbaserade Picasa Web Albums-tjänst, så att jag enkelt kan dela foton eller grupper av foton och det gör de grundläggande fotoredigeringsuppgifterna bra.

6. Skype

I klassen igår nämnde jag Skype och en student frågade “Vad är Skype "?” Endast 2 av 10 studenter hade hört talas om det! Åh, man - få Skype !!! Skype är ett voice-over-internet-system som fungerar och fungerar bra. Röst- eller videosamtal till andra Skype-användare är gratis, oavsett var de befinner sig och var du befinner dig. SkypeIn och SkypeOut-tjänsterna kan du acceptera samtal från och ringa till vanliga telefoner (fasta telefoner eller mobila telefoner) till mycket rimliga priser. Jag tror att jag betalar ungefär 60 dollar per år för det kompletta paketet, vilket ger mig obegränsade samtal var som helst i USA och Kanada, obegränsat inkommande samtal på mitt eget telefonnummer i mitt riktnummer, och givetvis röstbrevlådan. Jag använder det hela tiden för att intervjua källor till artiklar - och tillbaka när jag gjorde Lifehack Live brukade jag det ibland att spela in mina podsändningar (med CallGraph-plugin, en gratis Skype-inspelare). Reklam

7. VLC Media Player

Medan det saknar stil och pizzazz av iTunes eller Windows Media Player, har VLC de andra mediaspelarna slog hand-down av en bra anledning: det spelar allt. Oddball videoformat, open source audio codecs, Flash-videor - vad som än har du, chanserna är att VLC spelar det. Det har också andra funktioner, men jag använder dem aldrig. För mig är VLC helt enkelt den måste-ha-videospelaren. Det finns en bärbar version som kan köras av en flash-enhet, vilket är praktiskt för mig eftersom jag ofta vill visa videor i klassen och jag är inte säker på att den medföljande maskinen har rätt codecs.

8. Handbroms

Du vill lägga till videor på din bärbara mediaspelare, du får handbroms. Det är så enkelt. Handbroms är lätt att använda (en hel del video transkodning programvara tvingar dig att hantera alla möjliga frågor om muxing, bitrates osv. Handbrake har en massa förinställningar, men mer avancerad kontroll finns om du behöver det). Handbromsen fungerar med DVD-skivor eller video på hårddisken, så oavsett vilken källa du kan få den på din Zune (eller till och med iPod om du är en av de få som äger en).

(OK, ge en kille en paus - det är det rolig!)

9. Digsby eller Pidgin

Vilket direktmeddelande nätverk är alla du någonsin vill chatta med? Vänta, menar du, de är inte alla på samma nätverk? Var bor du, verkligheten ?! Reklam

Om du lever i verkligheten och dina vänner, familj och andra kontakter är spridda över flera olika IM-nätverk, vill du installera Digsby eller Pidgin, vilka båda är bra IM-klienter som ansluter till de flesta tillgängliga IM-enheter nätverk. Jag använder Digsby, eftersom jag gillar hur jag kan gränssnittet (med stor, chunky text för mina gamla ögon!), Och för att det innehåller Facebook-support, vilket Pidgin inte gör (men Pidgin arbetar med många nätverk Digsby gör inte stödja inte - det är en fråga om vilka du vill eller behöver använda). I båda kan du logga in på alla dina IM-nätverk samtidigt och se alla dina kontakter oavsett vilket nätverk de är på.

10. CDBurnerXP

CDBurnerXP är inte heller begränsad till att bränna CD-skivor som inte är begränsade till system som kör Windows XP. Gissa. Hur som helst bränner det CD och DVD, inklusive Blu-Ray och HD-DVD-skivor, ISO-skivor och andra skivbilder - hej, det stöder även LightScribe! En bra ersättare för dyra (och notoriskt buggenkänsliga) Nero- och Roxio-sviter om det inte heller kom med datorn.

När jag har installerat de 10 programmen har jag ett ganska bra system och jag är redo att komma till jobbet. Hur är det med dig? Vilken fri programvara finns högst upp i listan när du installerar ett nytt system? Låt oss veta i kommentarerna.