En översyn av Kunskapen om lärande

Granskning av Josh Waitzkin, “Kunskapen om lärande: En inre resa till optimal prestanda.” New York: Free Press, 2007.

Josh Waitzkin har ledt ett helt liv som schackmästare och internationell kampsportsmästare, och enligt detta skrivande är han ännu inte 35. Konst av lärande kränker sin resa från schackprodigy (och filmens ämne Söker efter Bobby Fischer ) till världsmästerskapet Tai Chi Chuan med viktiga lektioner som identifierats och förklarades under vägen. Marknadsexpert Seth Godin har skrivit och sagt att man borde lösa sig för att ändra tre saker som ett resultat av att läsa en affärsbok; Läsaren hittar många lektioner i Waitzkins volym. Waitzkin har en lista över principer som förekommer i hela boken, men det är inte alltid klart exakt vad principerna är och hur de knyts samman. Detta gör inte riktigt skada bokens läsbarhet, och det är i bästa fall ett mindre besvär. Det finns många lektioner för läraren eller ledaren, och som en som undervisar i högskolan, var schackklubbens president i gymnasiet och som började studera kampsporter för ungefär två år sedan fann jag boken engagerande, uppbyggande och lärande. Reklam

Waitzkins schackkarriär började bland hustlersna på New Yorks Washington Square, och han lärde sig att koncentrera sig på det buller och störningar som detta medför. Denna erfarenhet lärde honom insatserna av aggressiva schackspel samt vikten av uthållighet från de cagey-spelare med vilka han interagerade. Han upptäcktes på Washington Square av schackläraren Bruce Pandolfini, som blev hans första tränare och utvecklade honom från en underbar talang till en av de bästa unga spelarna i världen.

Boken presenterar Waitzkins liv som en studie i kontrast; kanske det här är
avsiktlig med tanke på Waitzkins erkända fascination med östfilosofin. Bland de mest användbara lärdomarna handlar om aggressionen av parkschackspelarna och unga prodigies som tagit sina drottningar in i åtgärden tidigt eller som satte ut detaljerade fällor och sedan pounced mot motståndares misstag. Det här är utmärkta sätt att snabbt skicka svagare spelare, men det bygger inte uthållighet eller skicklighet. Han kontrasterar dessa tillvägagångssätt med uppmärksamhet på detaljer som leder till äkta behärskning på lång sikt.

Enligt Waitzkin, en olycklig verklighet i schack och kampsport - och
kanske i förlängning i utbildningen - är att människor lär sig många ytliga och ibland imponerande knep och tekniker utan att utveckla ett subtilt nyanserat kommando av de grundläggande principerna. Tricks och fällor kan imponera (eller besegra) den credulous, men de är av begränsad nytta mot någon som verkligen vet vad han eller hon gör. Strategier som är beroende av snabba kontrollkamrater kommer sannolikt att falla mot spelare som kan avböja attacker och få en till ett långt mittspel. Smashing underlägsna spelare med fyra-flytta checkmates är ytligt tillfredsställande, men det gör lite för att förbättra sitt spel.

Han erbjuder ett barn som en anekdot som vann många matcher mot sämre motstånd, men som vägrade att omfamna verkliga utmaningar, bosatte sig för en lång sträng segrar över klart underlägsna spelare (s. 36-37). Det här påminner mig om råd jag fick från en vän nyligen: försök alltid att du är den dumaste personen i rummet så att du alltid lär dig. Många av oss drar dock vår egen värdighet från att vara stor fisk i små dammar. Reklam

Waitzkins diskussioner gjuter schack som en intellektuell boxning match, och de är
speciellt apt gav sin diskussion om kampsport senare i boken. De som är bekanta med boxning kommer ihåg Muhammad Ali's strategi mot George Foreman på 1970-talet: Foreman var en tung hitter, men han hade aldrig varit på länge innan. Ali vann med hans “rep-a-dope” strategi, tålmodigt absorberar Foreman's slag och väntar på Foreman att uttömma sig. Hans lektion från schack är apt (sid 34-36) när han diskuterar lovande unga spelare som fokuserade mer intensivt på att vinna snabbare än att utveckla sina spel.

Waitzkin bygger på dessa historier och bidrar till vår förståelse av lärande i kapitel två genom att diskutera “entitet” och “inkrementell” tillvägagångssätt för lärande. Entitetsteoretiker tror att saker är medfödda; Således kan man spela schack eller göra karate eller vara ekonom eftersom han eller hon är född att göra det. Därför är felet djupt personligt. Däremot, “inkrementella teoretiker” se förluster som möjligheter: “stegvis för stegvis kan nybörjaren bli mästaren” (s. 30). De stiger till tillfället när de presenteras med svårt material eftersom deras tillvägagångssätt är inriktat på att behärska någonting över tiden. Entitetsteoretiker kollapsar under tryck. Waitzkin kontrasterar hans tillvägagångssätt, där han spenderade mycket tid på att hantera strategier för slutspel
där båda spelarna hade mycket få bitar. Däremot sa han att många unga studenter börjar genom att lära sig ett brett utbud av öppningsvariationer. Detta skadade deras spel på lång sikt: “(m) några väldigt begåvade barn förväntas vinna utan mycket motstånd. När spelet var en kamp, ​​var de känslomässigt oförberedda.” För vissa av oss blir trycket en källa till förlamning och misstag är början på en nedåtgående spiral (s. 60, 62). Som Waitzkin hävdar är det dock nödvändigt med en annan inställning om vi ska nå vår fulla potential.

Läs Nästa

10 varningsskyltar med låg självförtroende och brist på självförtroende

10 sätt att gå ut ur din komfortzon och övervinna ditt rädsla

Livshack Show Episode 3: Varför Validering är nyckeln till varaktiga relationer

Bläddra ner för att fortsätta läsa artikeln

Ett dödligt fel på chock-och-awe, blitzkrieg tillvägagångssätt till schack, kampsport och
i sista hand allt som måste läras är att allt kan läras av rote. Waitzkin undanröjer kampsportsutövare som blir “bilda samlare med snygga sparkar och virvlar som har absolut inget krigsvärde” (s. 117). Man kan säga samma sak om problemuppsättningar. Detta är inte att förstärka grunden-Waitzkins fokus i Tai Chi var “att förfina vissa grundläggande principer” (s. 117) - men det finns en djup skillnad mellan teknisk kompetens och sann förståelse. Att veta rörelserna är en sak, men det är helt annat att veta hur man ska bestämma vad man ska göra nästa. Waitzkins intensiva fokus på raffinerade fundament och processer innebar att han var stark i senare omgång medan hans motståndare visade sig. Hans synsätt på kampsport sammanfattas i denna passage (s. 123):

“Jag hade kondenserat min kroppsmekanik till ett starkt tillstånd, medan de flesta av mina
motståndare hade stora, eleganta och relativt opraktiska repertoarer. Faktum är att
att när det finns en intensiv konkurrens har de som lyckas få lite mer
honed färdigheter än resten. Det är sällan en mystisk teknik som driver oss till toppen, men snarare en djup behärskning av vad som väl kan vara en grundläggande färdighetsuppsättning. Djup slår bredden varje dag i veckan, eftersom den öppnar en kanal för de immateriella, omedvetna, kreativa komponenterna i vår dolda potential.” Reklam

Det handlar om mycket mer än luktande blod i vattnet. I kapitel 14 diskuterar han “illusionen av det mystiska,” varigenom något är så tydligt internaliserat att nästan omärkligt små rörelser är oerhört kraftfulla som belyser i detta citat från Wu Yu-hsiang, som skrivit under 1800-talet: “Om motståndaren inte rör sig flyttar jag inte. Vid motståndarens minsta drag flyttar jag först.” En inlärningscentrerad bild av intelligens innebär att man anstränger sig för framgång genom en process av instruktion och uppmuntran (s. 32). Med andra ord, genetik och rå talang kan bara få dig så långt innan hårt arbete måste hämta slacken (s. 37).

En annan användbar lektion gäller användningen av motgångar (se sidorna 132-33). Waitzkin
föreslår att man använder ett problem i ett område för att anpassa och stärka andra områden. Jag har ett personligt exempel för att backa upp det här. Jag kommer alltid ångra att sluta basket i gymnasiet. Jag minns mitt senare år - mitt senaste år spelade-jag bröt min tumme och i stället för att fokusera på kardiovaskulär konditionering och andra aspekter av mitt spel (som att arbeta med min vänstra hand) väntade jag mig att återhämta sig innan jag kom tillbaka till jobbet.

Waitzkin erbjuder ett annat användbart kapitel med titeln “saktar ner tiden” där han
diskuterar sätt att skärpa och utnyttja intuition. Han diskuterar processen av “chunking,” som delar upp problem i progressivt större problem tills man gör en komplex uppsättning beräkningar stilfilt utan att behöva tänka på det. Hans tekniska exempel från schack är särskilt lärorikt i fotnot på sidan 143. En schackmästare har internaliserat mycket om bitar och scenarier. stormästaren kan bearbeta en mycket större mängd information med mindre ansträngning än en expert. Mastery är processen att vrida artikulerade i det intuitiva.

Det finns mycket som kommer att vara bekant för personer som läser böcker som detta, till exempel behovet av att skrida sig själv, för att ställa klart definierade mål, behovet av att koppla av, tekniker för “komma i zonen,” och så vidare. Anekdoterna illustrerar sina poäng vackert. Under bokens gång lägger han ut sin metodik för “komma i zonen,” Ett annat begrepp som människor i prestationsbaserade yrken kommer att finna användbara. Han kallar det “den mjuka zonen” (kapitel tre), och det består av att vara flexibel, formbar och kunna anpassa sig till omständigheterna. Martial artister och hängivna av David Allens Getting Things Done kan känna igen detta som att ha en “sinne som vatten.” Han kontrasterar detta till “den hårda zonen,” som “kräver en kooperativ värld för att du ska kunna fungera. Som en torr kvist är du skör, redo att klämma under tryck” (s. 54). “Den mjuka zonen är fjädrande, som ett flexibelt gräsblad som kan flytta med och överleva orkan-kraftvindar” (s. 54). Reklam

En annan illustration hänvisar till “gör sandaler” om man konfronteras med en resa över ett tornfält (s. 55). Varken baser “framgång på en underdanig värld eller överdrivande kraft, men på intelligent förberedelse och odlad motståndskraft” (s. 55). Mycket här kommer att vara bekant för kreativa människor: du försöker tänka, men den enda låten av det där bandet håller på att spränga bort i ditt huvud. Waitzkin s “enda alternativet var att bli i fred med bullret” (s. 56). I ekonomins språk ges begränsningarna; vi får inte välja dem.

Detta diskuteras mer detaljerat i kapitel 16. Han diskuterar de bästa artisterna Michael Jordan, Tiger Woods och andra som inte besatt över det senaste misslyckandet och vet hur man slappnar av när de behöver (s 179). Erfarenheten av NFL quarterback Jim Harbaugh är också användbar som “ju mer han kunde låta saker gå” medan försvaret var på fältet, “ju skarpare han var i nästa körning” (s 179). Waitzkin diskuterar ytterligare saker han lärde sig medan han experimenterade med mänsklig prestation, särskilt med avseende på “kardiovaskulär intervallträning,” som “kan ha en djupgående effekt på din förmåga att snabbt frigöra spänning och återhämta sig från mental utmattning” (s 181). Det är det sista begreppet-till “återhämta sig från mental utmattning”-det är troligt vad de flesta akademiker behöver hjälp med.

Det finns mycket här om att trycka gränser; Men man måste tjäna rätten att göra det: som Waitzkin skriver, “Jackson Pollock kunde rita som en kamera, men istället valde han att sprida färg på ett vildt sätt som pulsade med känslor” (s. 85). Detta är en annan bra lektion för akademiker, chefer och lärare. Waitzken betonar noggrannhet när det gäller att få instruktioner, särskilt från sin Tai Chi-instruktör William C.C. Chen. Tai Chi handlar inte om att erbjuda motstånd eller kraft, utan om förmågan “att blanda sig med (en motståndares) energi, ge den ut och övervinna med mjukhet” (s. 103).

Boken är fylld av berättelser om människor som inte nått sin potential, eftersom de inte utnyttjade möjligheterna att förbättra eller för att de vägrade att anpassa sig till förhållandena. Denna lektion framhävs i kapitel 17, där han diskuterar “gör sandaler” när de konfronteras med en tornig väg, som en handledare. Boken erbjuder flera principer genom vilka vi kan bli bättre lärare, forskare och chefer. Fira utfall bör vara sekundär för att fira de processer som gav dessa resultat (s. 45-47). Det finns också en studie i kontrast som börjar på sidan 185, och det är något jag har kämpat för att lära mig. Waitzkin pekar på sig själv vid turneringar som kan slappna av mellan matcher medan några av hans motståndare pressades för att analysera sina spel däremellan. Detta leder till extrem mental utmattning: “Denna tendens av konkurrenter att uttömma sig mellan turneringar är överraskande utbredd och mycket självförstörande” (s. 186).

Kunskapen om lärande har mycket att lära oss oavsett vårt område. jag hittade det
särskilt relevant med tanke på mitt utvalda yrke och mitt beslut att börja studera kampsport när jag började undervisa. Insikten är många och tillämpliga, och det faktum att Waitzkin har använt de principer han nu lär att bli världsklass konkurrent i två mycket krävande konkurrerande företag gör det mycket lättare att läsa. Jag rekommenderar den här boken till någon som är ledande eller i en position som kräver omfattande lärande och anpassning. Det vill säga, jag rekommenderar den här boken till alla.