Lycka, olyckor och den (misstänkta) känslan av kontroll

Vad i ditt liv kan du styra?

Inte mycket, som det händer. Faktiskt, de flesta av de områden vi känner mest i kontroll av är riddled med osäkerhet och oförutsägbarhet: företag, hälsa, föräldraskap, ekonomi. I många fall - som att välja vilka lager att investera i - den genomsnittliga personen faktiskt ger dåligt slumpmässigt urval. Det är, när det gäller att plocka lager, kan en apa med en pärla och en kopia av aktiesidan göra ett bättre jobb att välja vinnande lager än de flesta uppenbarligen informerade människor. Reklam

Varför är det så? När det gäller att välja lager, beror det på att medan ett slumpmässigt urval har en 50/50 chans att gå upp eller ner, tenderar människor att investera våra val med känslomässig vikt som håller oss på marknader för lång eller för kort - till skillnad från slumpmässighet agera på hunches, rädslor och hopp. Mer allmänt, vi tenderar att vara fattiga domare av risk och osäkerhet, men vi har hjärnor som är mer än villiga att införa mönster och betyder att de täcker upp i stället för att ta itu med sådana okända. Så vi agerar som om vi visste vad vi gjorde och som om vi hade en viss kontroll över situationen, när vi verkligen är lyckliga - och ju mer osäkert situationen är desto troligare är vi att agera som om vi hade kontroll.

Den (felaktiga) känslan av kontroll

Tänk på den här situationen: Låt oss låtsas att du har en spädbarnsflicka och en natt samtalar du klockan 1 från en vän över staden som desperat behöver din hjälp. När du förbereder dig för att köra över staden för att träffa din vän har du ett val - låt barnet sova i sin spjälsäng eller bunta henne i en bilsits och ta henne med dig.

För de flesta föräldrar är det här en no-brainer - självklart du ska ta henne med dig Vad händer om det händer något i huset medan du inte var där, som en elektrisk eld? Vad händer om någon bröt in i huset och kidnappade henne? Vad händer om hon slutade andas? Reklam

Verkligheten är dock att den enda riskenaste du kan göra för ett barn vid klockan 1:00 är att ta henne med bil i en bil. Många människor dör varje år i bilolyckor än i alla potentiella risker för ditt barn ensamt hemma i kombination. I din bil kommer hon att utsättas för fara från dåliga vägförhållanden, mekaniskt misslyckande och värst av allt, andra förare - som klockan 1:00 troligen antingen har druckit eller varit uttömda, vilket inte gör dem säkra att dela vägen med.

Men med vårt barn hos oss känner vi oss i större kontroll än om hon lämnades hemma, obevakad. Det finns ingen rationell grund för denna känsla - den är helt grundad i känslor, dålig förståelse av risk och en övervärdering av graden till vilken vår egen närvaro har någon betydelse.

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Vårt misslyckande med att förstå risken och rollkansen spelar i våra liv är djupgående och snittar över en bred del av våra liv. Tänk på de ansträngningar vi gör för att försäkra våra barn att de växer upp med anständiga värden - och hur ofta föräldrar höjer barn som helt avvisar sina värderingar. Eller överväga hur många företag som går under varje år, och hur många av dem var på uppdrag av personer med starka kvalifikationer, solid träning och en tydlig känsla för att de visste vad de gjorde. Eller, i finanssektorn, överväga hur många börsmäklare, finansanalytiker och andra helt och hållet överraskas av stora förändringar i finanssektorn, till exempel kreditsystemets senaste kollaps - om det verkligen fanns ett mönster och människor verkligen förstod det, alla borde ha sett det komma. Reklam

Hantera osäkerhet

Om vi ​​är väldigt dåliga på att förstå risken och om vi leds av misstag av kontroll, vad ska vi göra? Ska vi bara kasta upp våra händer och acceptera vad ödet kastar på oss? Ska vi låsa oss själva i våra hem, linda oss i vadderingar och knuffa i ett hörn tills våra liv barmhärtigt slutar?

Fatalism och förtvivlan är tack och lov överreaktioner mot livets osäkerhet. Som det händer finns det en hel del saker vi do kontroll, även i osäkerhet. Till exempel, även om även de bästa pokerspelarna i stor utsträckning är nöjda med lycka till vilka kort de har, kan bra spelare kontrollera tillräckligt med situationen - deras ansiktsgester, hur mycket de satsar, när de ska vikas osv. - för att komma av ens flera elaka händer i rad framåt (åtminstone ibland).

Medan vi inte kan eliminera osäkerhet finns det sätt vi kan agera för att minimera effekterna - åtminstone i vissa fall. Om månen spinner ut ur sin omlopp och kolliderar med jorden imorgon är alla insatser avstängd. Men för fler vardagliga typer av osäkra betalar det sig att: Reklam

• Var redo. Bra planering lämnar tillräckligt “slak” att lätt anpassa sig till oförutsedda omständigheter. Till exempel, många människor håller en “regnig dag fond” för att se till att de är beredda på sjukdom, förlust av jobb, olycka eller annan nödsituation.
• Diversifiera. Att balansera högriskalternativ med lågrisken kan hjälpa till att se till att en plötslig freak-händelse förstör allt. Det är klassiken “lägg inte alla dina ägg i en korg” teori - balansera din investeringsportfölj, säkra dina insatser, driva flera medicinska behandlingar (om möjligt) och så vidare.
• Få en andra åsikt. Eller en 100: e. James Surowieckis Visdom av Crowds visar hur många kumulativa röster kan vara mer exakta än någon individ, till och med en expert. När du gör en riskabel strävan, se till att rådfråga så många som möjligt - och hitta ett sätt att dela upp skillnaden. Få en annan doktors åsikt innan du påbörjar en behandling, Diskutera investeringsalternativ med mer än en finansiell rådgivare. Få feedback från en rad anställda innan du initierar en radikal ny policy eller process. Genom att prova en mängd olika människor får du möjlighet att “avbryta” motstridiga världsutsikter som i de flesta fall har ringa att göra med verkligheten till hands.
• Skapa vanor. Osäkerhet leder oss ofta avskräckt när vi svarar direkt på fluktuerade och slumpmässiga händelser. Till exempel kanske du går till Vegas med en $ 300-budget för att spendera på spelautomater, men när du ser en viss jackpot är upp till 12 miljoner dollar, kastar du försiktighet mot vindarna och släpper $ 800 in i maskinen. Att skapa vanor som du klarar av religiöst kan hjälpa till att minimera lusten att agera baserat på känslomässiga faktorer som inte har något att göra med den faktiska säkerheten eller osäkerheten.
• Erkänna risk. Det finns en mycket högre skademängd för softballspelare än för bashoppare. Varför? Eftersom softball ses som en säker sport och så spelar spelarna några försiktighetsåtgärder, medan bashoppare tränar tungt, investerar i solid utrustning och närmar sig risken i sin sport på allvar. När du känner igen risk och respekterar det, jobbar du smartare - vilket hjälper dig att hålla mer kontroll när det är möjligt och för att minimera skada när kontrollen är inte möjlig.

Livet själv är i sig osäkert - och det är en bra del av sin skönhet. Den osäkerheten bör inte förlamna oss, det borde ge oss energi - det borde göra oss dubbla medvetna om vår omgivning och dubbelt uppskattat våra framgångar. Genom att ignorera risk - eller låtsas det inte existerar - gör vi oss dumare, vilket irriterar oss att agera på mer riskfyllda sätt. Genom att respektera och till och med omfatta osäkerhet kan vi ofta komma ut ännu längre fram än om vi försökt - vanligtvis förgäves - att kontrollera iboende okontrollerade situationer.