Granska Etelos Projekt erbjuder bra idéer, dålig utförande

Etelos-projekt för Google Apps är ett nytt program för onlinehantering som skiljer sig från andra projektledare som Basecamp genom integration med Google Apps. Etelos använder Google Kalender för schemaläggning, Google-kalkylblad för uppgiftshantering och en uppsättning av iGoogle-startsida widgets för att lägga till och granska dina projekt. Det erbjuder också begränsat uppladdningsutrymme för filer relaterade till projektet. Tjänsten är gratis för användare som hanterar ett enda projekt, med 10 MB fillagring. För mer måste du uppgradera till betalda konton till priser som är ungefär lika med andra online projektledare.

Jag har varit på marknaden för en projektansvarig online som jag skulle kunna integrera som skulle ge mig tillgång till och arbeta på Google Dokument och kalkylblad och Etelos integration med Google Apps (allt-i-ett-paketet som integreras med din domän) verkade lovande. Tyvärr lever Etelos Projects inte upp till mina förväntningar och erbjuder en övergripande dålig användarupplevelse som verkar mindre som växande smärtor och mer som resultatet av en felaktig inställning till problemen som projektledningssystem är avsedda att lösa.

Ställa in ditt konto

Att anmäla sig till Etelos Projects är lite belastande och något icke-intuitivt. Så långt jag kan säga är den enda platsen du kan registrera dig från sidan "funktioner" genom att klicka på "Gratis test" -knappen längst ner. Det ger dig en standardinställningssida för konton, varefter du skickas ett bekräftelsemail med ditt användarnamn och lösenord och en länk för inloggning. Du måste använda den länken, eftersom en överskådlig titt på webbplatsen visade att det inte finns någon tydlig plats att logga in på ditt konto.

Länken i ditt email leder emellertid inte till en inloggningssida heller; i stället tas du till kundvagnen befolkade av ditt gratis konto. Att klicka på "checkout" tar dig till ett annat licensavtal (du blir ombedd att acceptera användarvillkoren när du registrerar dig), som efter att ha accepterat tar dig till en ny sida som säger att din förekomst av programvaran installeras och att du kontrollerar din email för annan inloggningslänk, användarnamn och lösenord.

Varken länken, användarnamnet, mer lösenord är minnesvärda, men bära med dem; När du använder den galena inloggningen får du chansen att ändra både användarnamn och lösenord till vad som helst som passar dig. Du uppmanas att "uppdatera din profil", mestadels med information du redan har angett när du registrerade dig och erbjöd sedan valet att slutföra eller lägga till fler användare. När du är klar tar du till din startsida för projekt, som ser väldigt ut på Google Apps-y, vilket är lovande. Om du använder Google Apps borde du inte ha svårt att navigera mellan huvuddelarna på webbplatsen. Webbadressen är galen, men du vill noga klicka på länken längst ner för att lägga till widgets till din iGoogle-startsida om du vill hitta dina projekt igen. Det finns tre separata widgets, en för uppgifter, en för projekt och en för tidsloggar; Jag gick vidare och installerade alla tre (vilket är en enkel sak att klicka på en länk och bekräfta tillägget på iGoogle).

Använda Etelos-projekt

Klicka nu på "Starta ett nytt projekt." Eftersom Etelos tydligen tar signaler från Windows 95 kommer det att dyka upp en bekräftelse och fråga om du verkligen vill starta ett nytt projekt. Klicka på "Ja". Den nya projektskärmen ber dig om några detaljer om projektet - namn, status, noteringar, förfallodatum och vem du vill dela eller samarbeta med. Etelos Projects erbjuder tre användarroller - projektägaren, som kan göra något med projektet, samarbetarna, som kan göra ändringar i filer och delare, som bara kan visa projektet. Jag jobbar på en artikel med titeln "Sexuality, Gender, and Taboo" för en bok som publiceras nästa år, så jag trodde att jag skulle använda det som ett testfall för att försöka systemet. Jag har skrivit in min titel och lagt till ett förfallodatum, vilket tydligen måste göras med hjälp av rullgardinsmenyn, eftersom inskrivna snedstreck raderas omedelbart.



Genom att klicka på "Quick Add" ovanför projektets titel kan du lägga till uppgifter efter varandra. Du anger en titel för uppgiften, en beskrivning, en beräknad tid och ett förfallodatum om det är relevant. När varje uppgift är angiven i detta läge kommer en "Skapa annan uppgift" -knapp upp som du måste klicka för att lägga till en annan uppgift. Tyvärr visas dina uppgifter inte på sidan för att se vad du har angett hittills eller för att söka efter fel. Genom att klicka på "uppgifter" tar du till uppgiftssidan, där dina uppgifter visas i omvänd ordning från den order du skrev in (bloggstil, med senaste tillägg överst). Bredvid varje uppgift finns en ikon för redigering av uppgiften, och en annan för att logga in den tid du spenderar på att arbeta med den.

Om du redigerar en uppgift öppnas en ny sida där du kan uppdatera statusen, lägga till anteckningar, dela uppgiften med medarbetare eller delare, ändra prioritet och markera den som "företag", "utveckling" eller "personlig". Du måste manuellt spara dina uppgifter med länken "Spara" högst upp till höger. Om du gör det uppdateras sidan men stänger inte uppgiften.

Tidslinjefunktionen skapar ett ganska trevligt Gantt-diagram över ditt projekt. Det flyttar emellertid färdiga uppgifter till ett nytt diagram längst ner, baserat på hur mycket tid du loggade med tidsloggfunktionen. Du kan också få en lista över alla e-postmeddelanden som du har skickat till delägare eller samarbetspartners. Det finns en exportfunktion, men du måste ange din Google Apps-information under "inställningar" först. När du har konfigurerat får du ett anständigt nog kalkylblad av dina uppgifter, tidslinje etc. Som jag nämnde kan du bifoga filer till dina projekt men kan bara ladda upp dem och inte importera dem från Google Apps.

Slutsats

Jag var entusiastisk över möjligheten att integrera en projektledare med Google Apps (som jag aldrig har kunnat integrera i min domän men vad som helst) så att jag kunde komma åt, ändra och granska filer från projektledningens ramverk. Okej, Etelos Projects gjorde inte, för det här utbildade ögat, upp till spänningen. Google-integrationen innebär endast exporterande projektuppgifter - i motsats till att erbjuda en arbetsyta där Google Apps kan användas för att arbeta med ditt projekt. IGoogle-widgetarna ger tillgång till dina projektdata utan att logga in, vilket är bra eftersom jag fortfarande inte är säker på vilken URL som ska ange för att få tillgång till mina projekt, men de är enkelt de långsammaste widgetsna på min iGoogle-sida (och jag har mycket grafiska komponenter). När Basecamp och andra projektledare använder AJAX för att göra saker som att lägga till uppgifter enkelt och attraktivt, lägger Etelos alltför många steg till varje åtgärd och sveper allt i ett ful och intuitivt gränssnitt. Jag skulle vilja säga det svåra registreringen var värt det, men det är det inte. Det överensstämmer helt med den övergripande estetiska och användbarhetsfilosofin för webbapps som helhet. Tidspårningen verkar fungera bra, och jag uppskattar delningsaspekterna (men att inte ha någon att dela med, testade inte dem mycket), men totalt sett finns det inget värt att rekommendera. Om Etelos sveper hela tjänsten i ett nytt, förenklat gränssnitt, kan det överväga övervägande; tills dess, håll fast vid Basecamp eller gå med mig när jag väntar.