Thanksgiving och berättelserna berättar vi själv

I morgon är Thanksgiving här i USA, eventuellt årets viktigaste sekulära helgdag. På denna dag spelas fotboll, familjer kommer ihop och slåss, stora mängder kalkoner förbrukas och berättelser berättas. Berättelser om familj och fotboll, naturligtvis, men också en viss historia, Förenta staternas historia i sin linda, när belejrade pilgrimer kom till amerikanska stränder som flydde religiös förföljelse. Pilgrimer som var illa beredda för rigor av ett nytt och hård land, men som med hjälp av sina indiska grannar lyckades blomstra här.

Denna berättelse berättar om en mycket specifik och smickrande del av historien i Amerika. Det lämnar de tidigare tacksägelsedagen i Virginia-kolonierna - de kolonierna styrs av kommersiell vinst och inte religiös upplysning - och slaveriens och väpnade konflikts historia med Amerikas inhemska befolkning. Reklam

Men historisk noggrannhet är inte den standard som vi mäter Thanksgiving-historien mot. Det är känsla Thanksgiving, den typ av attityd om oss själva, våra familjer och vår nation, det är viktigt. Thanksgiving historien som vi berättar beskriver oss som ett land grundat i fred och god vilja - inte i stöld, slaveri och folkmord. Det är historien om hur vi vill se oss själva och vårt förflutna - och ibland är det den sortens historia som inspirerar oss bäst i stället för att rättfärdiga det värsta.

Var och en av oss berättar historier om oss själva och våra liv, ibland att inspirera oss till stora höjder och andra gånger för att rättfärdiga våra misslyckanden. Denna Thanksgiving, istället för att bara tänka på vad jag är tacksam för (även om det är viktigt också), ville jag tänka på vilka historier jag har berättat för mig själv eller om mig själv under det gångna året. Reklam

Jag har tidigare pratat om hur historier är mäktiga sätt att inkapsla och vidarebefordra information - men de gör mer än så. Berättelser ger form och styr känslor, passion och beteende. De hjälper oss att gripa med erfarenhet och extrahera mening från det. Så när, till exempel, min styvbarns far började bete sig väldigt mot sina barn, kunde vi inte av någon tydlig anledning ta reda på, min partner och jag berättade för varandra om och om igen i ett försök att förstå och bestämma hur att svara.

De berättelser vi berättar för oss kan motivera oss att prestera eller prova något nytt. I åratal har jag berättat för mig en historia om det akademiska livet och av mig själv. I klyftan mellan historien som jag föreställde mig och det liv jag ledde låg alla de steg som jag behövde ta för att göra historien riktig, och det är det som har hållit mig motiverad i ett jobb som ibland kan vara överväldigande. En del av den här historien handlade om min unika grepp om internetteknologi som ett instruktionsverktyg som har motiverat mig att inkludera bloggar och onlineforskning i utformningen av mina klasser - tjänar mig mycket uppmärksamhet från mina kollegor och min avdelning. Reklam

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Men Berättelser kan också vara vilseledande, vilket får oss att sakna våra mål. Jag har alltid tänkt skriva för publik utanför akademin, men i åratal har jag sagt till mig att jag var tvungen att betala min avgift som lärare och forskare innan jag kunde skriva upp professionellt. I år insåg jag att det inte var min akademiska situation eller min ekonomiska situation som hindrade mig från att bli författare - det var faktiskt historien som jag berättade för mig själv. Så jag slutade berätta för mig själv den berättelsen och började berätta för mig historien där jag är en författare - och inom några månader hade börjat skriva på livstid, liksom att skicka in inlagor till flera tidningar.

Dessa är bara några exempel. jag är säker vi berättar om dussintals historier om oss själva som älskare och partners, föräldrar och söner eller döttrar, anställda eller arbetsgivare, konstnärer och amatörer. Ofta när vi oroar oss eller tillbaka från utmaningar beror det på att vi i de berättelser vi säger är inte tillräckligt bra för att hantera dem, eller bara inte snäll av personen som behandlar dem. “Jag är ingen hjälte,” vi berättar för oss själva och avskyr oss från situationer som kräver heroism hos oss. Andra tider laddar vi huvudet i riskfyllda situationer eftersom vi i våra berättelser kan hantera dem - i våra berättelser finns ingen risk. Reklam

Jag undrar hur lätt det är att ändra våra historier? Det förekommer för mig att traditionell psykoanalys och terapi bygger på att berätta för dina historier till en utbildad lyssnare, som försiktigt guidar dig genom processen att utveckla nya historier om dig själv. Kanske för de djupaste berättelserna behövs professionellt ingrepp, men hur är det med de lediga historierna, de lilla berättelserna om personlig ofullkomlighet och oförlustlig lust som subtilt formar våra dagliga liv?

Jag tror att vi kan berätta om dessa historier - vi människor är kreativt kreativa och att skapa nya historier kommer naturligt för oss. Fångsten är det Att revidera berättelserna om våra liv innebär att vi undersöker - korrekturläsning, om ni vill - de berättelser vi redan berättar för oss själva, och den typen av självkontroll är svår att komma ifrån. Men när vi möter en långhelg som är engagerade i berättandet av historier - både nationellt och familjärt - kanske vi kan åta oss att undersöka åtminstone några av våra personliga historier och överväga hur vi kan berätta bättre.

Det skulle vara något att vara tacksam för!