Blog Action Day Du konsumenten

Idag är Blog Action Day, och över 14 000 bloggar har kommit överens om att skriva om miljön. Eftersom jag förväntar mig att det ska finnas hundratals “hur” artiklar om att göra egna hushållsrengöringsmedel och minska din gasförbrukning bestämde jag mig för att försöka något annat för att försöka ta itu med ramverket där vi som individer relaterar till vår miljö.

Det mesta av den miljöförstörelse vi står inför i världen har sina rötter i de val som vi gör varje dag som konsumenter - om global uppvärmning, försvinnande av regnskogar och våtmarker, grundvattenföroreningar, eller bara sköljningen av kasserade plastpåsar och sodavatten som skräp på sidan av vägen. Även om det är troligt att den långsiktiga lösningen på dessa och andra miljöproblem kommer att kräva lagstiftning är det viktigt att komma ihåg att lagstiftning inte skulle vara så nödvändigt om vi som konsumenter inte köpte, använde och kasta ut så mycket saker . Reklam

Som Pogo noterade så många år sedan, “vi har träffat fienden och han är oss”. Eftersom problemen är så stora kan det vara svårt att förlora vårt eget engagemang - speciellt eftersom information om tillverkningsprocesser, företagspoäng och lagstiftningsåtgärder antingen är svåra att hitta eller, när de hittades, svårt att förstå. Istället har vi sett en mängd företag som har stigit upp för att erbjuda oss “hållbar” eller “miljövänlig” shoppingalternativ, vilket är bra men inte riktigt en lösning. Svaret är inte så mycket att köpa olika saker men att köpa mindre saker - och mer än det, att tänka på varför vi köper de saker vi köper i första hand.

En kort historia av konsumtion

Med uppkomsten av den industriella revolutionen var förbindelsen mellan människor och de varor som de gjorde brutna. Inte längre bönder planterar, tenderar och skördar sina grödor. nu arbetade jordbruksarbetare över någon annans grödor i utbyte mot löner. Inte längre gjorde hantverkare, planera, hantverk och sälja; nu har fabriksarbetare upprepade gånger gjort ett enda steg i produktionen av en produkt, igen i utbyte mot löner. Reklam

Kort sagt var människor inte längre producenter. Ägarskapet ägde rum i de med pengarna för att producera tillbaka - och de gjorde inte själva arbetet. Våra identiteter var inte längre knutna till det arbete vi gjorde, men med köpkraften lämnade vårt arbete oss. I slutet av dagen lämnades arbetarna inte med medel att leva utan med en handfull löner till spendera på sätt att leva.

Så människor hittade sina identiteter inte i sitt arbete men i de saker de kunde köpa genom att arbeta. Människor med bättre jobb kunde ha råd att köpa bättre kvalitet (eller till och med bara tillräcklig) mat, kläder, hushållsartiklar, transport och så vidare. Idéen om val - på mode, i livsstil, i underhållning, även i sexuella partners och vanor - uppstod, eftersom människor började bygga sina identiteter inte genom sitt produktiva liv utan genom sina liv som konsumenter genom deras samspel med marknaden. Folk blev konsumenter, inte bara i det sätt de fick vad de behövde men i vilka de kände sig vara. Reklam

Läs Nästa

Hur man gör förändringar i livet för att vara den bästa versionen av dig

Hur man gör positiva förändringar nu (och börja leva ett uppföljande liv)

Vad du ska göra när du har jobbat på jobbet (och varför du känner dig borttagen faktiskt)

Levande förbrukning

Ökningen av konsumtionen som vår primära interaktion med resten av vårt samhälle har haft djupa effekter. Till exempel erhålls social status och markeras av de saker vi köper och använder. En bil, till exempel, är inte bara ett sätt att komma från ett ställe till ett annat men måste “Säg något” om vem vi är - och till och med bristen på en bil säger volymer. Till skillnad från hantverkaren som kunde uttrycka sin identitet genom de saker han / hon skapade har vi lärt oss att göra det genom de saker vi köper: T-tröja med logotypen för vårt band eller lag, bambuhanddukarna som visar våra miljöförpliktelser, det alternativa albumet som visar upp vår indie cred, designerskor som placerar oss som en del av trendinställningseliten, minivan som visar oss att vara en del av den pålitliga, hårt arbetande, familjeorienterade förorterna mellanklassen och så vidare.

Problemet med att hitta oss själva genom konsumtion är dock att förbrukningen bokstavligen innebär att man använder saker, Samspelet med marknaden som definierar oss är momentant och flyktigt och lämnar oss med saker som till slut kommer att ätas, slita ut eller gå ur stil. Detta innebär att Vi behöver ständigt förvärva nya varor för att behålla våra identiteter som konsumenter - varor som vi konsumerar och måste återfyllas. Dessutom förstår annonsörer och utnyttjar denna nödvändighet genom att producera nya behov (tio år sedan, vem visste eller kände att vi behövde tusen låtar i fickan?) Som kräver att de uppfylls. Reklam

Så vad ska man göra?

För de flesta av oss, helt enkelt släppa ut, odla vår egen mat och lever av vårt eget arbete, är inte ett alternativ och är knappast önskvärt även om det var ett alternativ. Svaret på den fruktansvärda överkonsumtionen som fyller våra deponier med helt onödigt skit, förorenar våra vattenkällor, dödar arter efter art (något som 40 dagar om dagen) och lämnar oss i en värld av ständigt minskande skönhet och mångfald Det är inte helt att förlora konsumtionen, för det är helt enkelt inte ett alternativ.

Men vi kan förändra hur vi konsumerar, och ännu viktigare minska de krav vi ställer på konsumtion för att slutföra oss som individer. Det innebär att utveckla en högre känsla av självrefleksivitet om vad vi köper och ersätta våra identiteter som konsumenter med identiteter som en del av våra familjer och samhällen - och kanske till och med som producenter igen.

Här är några idéer:

• Fråga dig själv: Vad behöver du verkligen? Vi är vana vid att känna våra önskningar som “behov”, men undersöker sällan dessa behov. Gör vi behöver snabbmat varje dag, till exempel? Många människor citerar tidsperspektiv, men hur mycket tid sparar du verkligen - och vad förlorar du? Glöm hälsofrågor (även om de är viktiga), vad sägs om familjenes nöjen och att veta att din familj äter mat du gjorde dem själv, eller bara glädjen att äta god mat? Eller behöver vi verkligen äga den senaste bästsäljaren; kanske det kan avnjutas lika noggrant om du kollade det ur biblioteket?
• Gör något. Börja med en trädgård och äta mat du producerat själv. Eller ta upp ett hantverk - måla, eller skapa smycken, eller sticka eller gör ditt eget papper. Skriva. Hitta ett sätt att uttrycka dig själv genom att skapa och inte genom att konsumera. (Självklart måste du förmodligen köpa material till din nya hobby - som sagt, det finns inget sätt av den här ritten, du måste bara hitta sätt att arbeta inom det system vi får.)
• Gå med i något, eller om det inte finns något som är värt att gå med, Start något. Hitta sätt att ansluta till andra personer som delar dina intressen. Det civila deltagandet i USA och andra västländer har sjunkit kraftigt under de senaste decennierna, vilket ger oss ännu mer behov av att “komplett” oss själva genom konsumtion. Tillbringa några timmar att engagera dig i ditt samhälle istället för att köpa nya sätt att vara dig själv.
• Välj en sak och gör den till din egen. Detta följer från den sista punkten - hitta sätt att vara en del av ditt samhälle som inte bara deltar i ekonomin. Om du har råd med det, spendera dina pengar till att hjälpa andra istället för att fylla i obefintliga behov, men ännu bättre, ge din tid, kunskap och färdigheter till dem vars behov är riktiga.
• Handla klokt. Om du kommer att bli tvungen att konstruera åtminstone en del av din identitet genom din roll som konsument, se till att du konsumerar eftertänksamt. Fråga hur dina värden jibe med den produkt du köper. Välj hållbara produkter där det är tillgängligt. Jag har ett sax som min mormor köpte på 1930-talet - långvariga, hållbara, högkvalitativa produkter som är väl underhållna kan hålla dussintals billiga från någonsin produceras - vilket sparar all energi och råmaterial som skulle gå in i deras tillverkning samt utrymme i deponierna.

Apollo-templet i Delphi har rapporterat ha haft två ord som ingraverats vid ingången. Det mer kända är “Känna dig själv”; den andra var “Ingenting till överskott”. Trots att jag knappt tror att templets byggare hade oss och våra nuvarande miljödilemor i åtanke är rådet bra för vårt nuvarande konsumtionsdrivna samhälle. Känn dig själv - dina behov, dina önskemål, vem du är och vill vara - och matcha din konsumtion till dessa behov.