Berömd biolog Louis Agassiz om användbarheten av att lära sig genom observation

Louis Agassiz, den berömda schweiziska biologen, lade ett fiskprov på bordet framför sin forskarstuderande.

“Det är bara en solfisk,” sa studenten.

“jag vet det,” Agassiz svarade.

Han fortsatte, “Skriv en beskrivning av den. Ta reda på vad du kan utan att skada provet. När jag tror att du har gjort jobbet kommer jag att fråga dig.” (1) Denna berättelse om Agassiz har fått höra av två olika källor. Först i autobiografi av Nathaniel Southgate Shaler, som var en student av Agassiz. För det andra, i Ezra Pounds klassiska bok, The ABC of Reading (Kindle). Punds version är känd som Sunfish Parallell och avviker något från de ursprungliga källorna. Jag har gjort mitt bästa för att representera Agassiz exakt här.

'>

Kraften av observation

Studenten skrev i nästan en timme tills han kände sig säker på att han visste att nästan allt var att veta om den här fisken. Reklam

Mycket till studentens frustration återvände Agassiz inte för att se honom den dagen. Hans lärare kom inte heller den följande dagen. Inte heller för hela veckan som följde. Så småningom insåg studenten Agassizs spel: läraren ville att han skulle observera fisken djupare.

Efter nästan 100 timmars studier började studenten lägga märke till finare detaljer som tidigare hade blivit avskedade: hur fiskens skalor var formade och de mönster de gjordes, placeringen av tänderna, formen på varje enskild tand och så på. När hans lärare äntligen återvände och studenten förklarade allt som han hade lärt sig svarade Agassiz, “Det är inte rätt.” Och gick ut ur rummet. (2) Från vad jag kan säga var detta ganska standardbeteende för Agassiz. Han skulle, enligt uppgift, “låsa en elev upp i ett rum fullt av sköldpaddor eller hummerskal eller ostronskal utan en bok eller ett ord för att hjälpa honom och inte släppa honom förrän han upptäckte alla sanningar som föremålen innehöll.” (Källa: Tal av William James vid mottagandet av American Society of Naturalists den 30 december 1896.)

">

Chockad och arg på första gången återvände studenten till slut med uppgiften med ny kraft. Han kastade ut alla sina tidigare anteckningar. Han studerade fisken i 10 timmar per dag under en hel vecka. När han träffade Agassiz en sista gång, hade studenten arbetat med det “förvånad.” (3) Autobiografi av Nathaniel Southgate Shaler. Page 99.

">

Louis Agassiz ca 1865. (Fotograf: John Adams Whipple.)

Konsten att jämföra objekt

Efter sin undersökning av solfisken skrev Agassiz student, “Jag hade lärt sig konsten att jämföra objekt.”

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Bläddra ner för att fortsätta läsa artikeln

Hur jämför den här tanden med den bredvid den? Hur jämför denna skala med den på andra sidan? Hur jämför symmetrin i bottenhalvan av fisken med den övre halvan? Reklam

Konsten att jämföra objekt är en anmärkningsvärt användbar strategi på många områden i livet. Ta tyngdlyftning, till exempel.

Under de första fem åren som jag lyftte vikter upplevde jag i bästa fall medelmåttiga resultat. Jag antog att det var information som höll mig tillbaka. Liksom många människor trodde jag att när jag hade hittat rätt träningsrutin så skulle jag vara inställd. Jag antog att jag helt enkelt inte hade nått nästa nivå eftersom jag inte hade kommit överens om rätt information. Vad jag inte insett var att jag sökte efter den perfekta förberedda formeln hindrade mig från att observera mina faktiska resultat.

När jag började observera med större omsorg och fokus, insåg jag att min kropp tenderade att reagera bättre på högre volym snarare än högre intensitet. Jag märkte att min grundstyrka i stora rörelser som squat och deadlift saknades. Jag kunde använda dessa observatoriska upptäckter för att skräddarsy min träning till mina behov och därefter göra mycket större framsteg på grund av det. Det var genom att jämföra vad jag gjorde med vad som egentligen fungerade för mig som jag gjorde framsteg.

Gör jobbet för dig själv

“Jag uppmärksammar aldrig någonting av "experter". Jag beräknar allt själv.” - Richard Feynman

När Richard Feynman, den strålande fysikern, arbetade på en ny teorin om beta sönderfall märkte han något överraskande. I åratal hade experter sagt att beta-sönderfall inträffade på ett visst sätt, men när Feynman faktiskt körde experimenten, fortsatte han att få ett annat resultat. Reklam

Så småningom undersökte Feynman de ursprungliga uppgifterna att alla experter baserade sin teori på och upptäckte att studien var bristfällig. I åratal hade ingen stört att läsa eller upprepa den ursprungliga studien! Alla experter höll bara citera varandra och använde sina ömsesidiga åsikter som motivering för teorin. Då kom Feynman med sig och blev allting uppenbart för att han själv gjorde beräkningarna. (4) Säkert är du joking, Mr. Feynman! (Audiobook) av Richard Feynman. Sida 254-255.

'>

Titta och se själv

“Ta fakta i egna händer; titta och se själv!” - Louis Agassiz

Välj vilken industri som helst i livet och du kommer att upptäcka att väldigt få människor faktiskt gör jobbet.

I stället för att läsa den ursprungliga studien citerar de flesta rubriken från en sekundär källa. Snarare än att spendera 100 timmar med att observera varje detalj av en fisk, skulle de flesta biologiska studenter titta på beskrivningen av fisken online. När de flesta säger, “Jag läste en artikel om klimatförändringar,” vad de verkligen menar är, “Jag läste titeln på en artikel om klimatförändringar.”

Det är just därför att göra det tråkiga arbetet mer konsekvent är faktiskt en konkurrensfördel. Ignorera expertråd och var uppmärksam på vad som får resultat för dig. Reklam

Titta och se själv.

Denna artikel publicerades ursprungligen på JamesClear.com.

FOTNOTER

1. Den här historien om Agassiz har fått höra av två olika källor. Först i autobiografi av Nathaniel Southgate Shaler, som var en student av Agassiz. För det andra, i Ezra Punds klassiska bok, The ABC of Reading. Punds version är känd som Sunfish Parable och avviker något från de ursprungliga källorna. Jag har gjort mitt bästa för att representera Agassiz exakt här.
2. Från vad jag kan säga var detta ganska standardbeteende för Agassiz. Han skulle, enligt uppgift, “låsa en elev upp i ett rum fullt av sköldpaddor eller hummerskal eller ostronskal utan en bok eller ett ord för att hjälpa honom och inte släppa honom förrän han upptäckte alla sanningar som föremålen innehöll.” (Källa: Tal av William James vid mottagandet av American Society of Naturalists den 30 december 1896.)
3. Autobiografi av Nathaniel Southgate Shaler. Page 99.
4. Visst, du skojar, herr Feynman! av Richard Feynman. Sida 254-255.

Utvalda fotokredit: Eric Heupel via flickr.com