Granska Xobni Utökar Outlook, men till en kostnad

Outlook är en väletablerad närvaro på skrivbordet, vilket ger miljontals e-post, kalender, kontakter och uppgifter. Det är faktiskt en sådan institution att när Microsoft radikalt uppdaterade Office-gränssnittets gränssnitt 2007, lämnade det Outlook i stort sett oförändrat.

Även om det är stort och trögt, det kan inte nekas att Outlook gör vad den ska göra. Inte snabbt eller med stil, men konsekvent och effektivt ändå. Saken är dock att vi har flyttat bortom bara e-post som vår viktigaste form av affärskommunikation. I den alltmer realtid och sociala världen verkar en stor ol e-postklient lite ... gammaldags.

Xobni är ett försök att synkronisera Outlook med den socialt nätverkande världen. Finns i ett gratis och betalt “Plus” versioner (den betalda versionen erbjuder avancerade sökfunktioner och kalenderfunktioner) lägger Xobni en ny ruta i ditt Outlook-fönster fylld med information om avsändaren av vilken e-post som du tittar på eller den kontakt du har valt. Reklam

Arbeta med Xobni

Bilden till höger är vad Xobni ser ut på mitt system. Jag har valt en av mina egna e-postmeddelanden från “Skickade post” mapp och dölja några av mina personuppgifter, förstås.

På toppen är en “visitkort” visa med mina telefonnummer och e-postadresser, samt min titel och det företag jag jobbar för. Nedan är ett diagram över hur många e-postmeddelanden jag har skickat och mottagit till och från den här kontakten (vilket är jag, vilket kan vara varför siffrorna är udda), men det är bara standardvärdet - de fem knapparna ovanför det här diagrammet tillåter mig att välj olika funktioner. Om jag klickar på den orange knappen får jag åtgärder som jag kan utföra i samband med kontakten - göra ett möte eller skicka ett mail, i det här fallet. De övriga tre knapparna öppnar kontaktens LinkedIn, Facebook eller Twitter-profil. (Du kan välja och välja flera sociala nätverksfunktioner - andra alternativ som jag inte valde är knappar för Skype och Hoovers företagssökning.)

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

• Linkedin ger dig plats, nuvarande företag och titel, samt antal anslutningar, plus en länk till deras fullständiga profil.
• Facebook ger dig din kontakt “Vägg” och en länk till deras profil.
• Twitter ger dig kontaktens statusuppdateringar, plus knappar för att se deras profil och följa dem - du lägger också upp uppdateringar via Xobni, men det är långt ifrån en ersättare för en komplett Twitter-klient.

I princip är toppen av Xobni-fönstret ägnat åt information om din kontakt. Nästa del handlar om din relation med den kontakten. De “Nätverk” del är den mest mystiska för mig; Enligt deras hemsida analyserar Xobni “Från:”, “Till:”, och “CC:” Fält av inkommande e-postmeddelanden för att bestämma vem bland dina kontakter avsändaren har också en koppling till. Om jag till exempel har VD och CFO i ett företag i min adressbok, och jag får ett mail från CFO som är CC'ed till VD, vet Xobni att de två är anslutna. Reklam

“samtal” kondenserar alla mina tidigare utbyten med den kontakten till gängade diskussioner. Klicka på en diskussion och du kan läsa meddelandena i tråden, se vem som var inblandad i konversationen och dra ut alla filer som utbyts. (Du kan också sväva pekaren över en diskussion och en popup kommer att förhandsgranska de första meddelandena i tråden.) En skjutreglage högst upp kan du flytta från första raden eller två av varje meddelande till fullständiga meddelanden. Klicka på ett meddelande i tråden och meddelandet öppnas i Xobni-fältet, med knappar för att svara eller vidarebefordra eller öppna i ett Outlook-fönster.

Till sist, “Filer som byts ut” är vad det låter som - en lista över alla bilagor som kontakten någonsin har skickat till dig eller som du har skickat till dem.

Högst upp i Xobni-fönstret är sökfältet, så att du kan söka både kontakter och e-postmeddelanden. Resultaten är uppdelade i 5 kategorier: Människor (kontakter med ditt sökord i deras namn, företagsnamn, e-postadress etc.), Meddelanden (alla e-postmeddelanden med ditt sökord i det), Filer som byts ut (någon bilaga med ditt sökord i filnamnet), Avtal (vilken tid som helst som innehåller ditt sökord, det här är tekniskt a “Plus” funktionen - klicka på ett möte som returneras i sökningen i den fria versionen öppnar en uppgraderingsklass) och Uppgifter (igen, vilken uppgift som helst med din sökterm i den).

Bedömning: Är Xobni användbar?

Xobni hjälper till att avslöja en hel del information, men inte alla är särskilt användbara. Jag kan inte föreställa mig vilken användning det skulle vara att veta att en viss kontakt tenderar att maila mig på eftermiddagen mer än på morgonen, men det är lite intressant att titta på. De sociala nätverksfunktionerna är den mest användbara delen, tror jag - jag har redan upptäckt profiler för och lagt till på LinkedIn och Twitter en kund som jag just börjat jobba med. Reklam

Mycket av användbarheten av Xobni hindras av det faktum att, som Outlook själv, är det ganska långsamt och resurskrävande. Det tog till exempel nästan en minut att sväva musen över en diskussion med 24 meddelanden i det för popup-fönstret att fylla i med förhandsvisning av meddelanden! Sökning tar betydligt längre tid än Google Desktops Outlook-plugin - och ännu längre än att söka i helheten skrivbordet från sidbalken i Google Desktop.

Nu kunde det bara ha varit min dator - det är några år gammalt, med en 2,4 GHz Athlon x64, en gigabyte minne och Windows XP med Office 2007. Det är knappast en hastighets demon! Men en sökning efter “Xobni” på Twitter avslöjar att jag knappast är ensam i att hitta Xobni för långsamt. Här är ett urval av meddelanden bara från de senaste timmarna:

• “allt xobni gjorde för mig var sloooooow down outlook. Höll det inte länge.”
• “installerad xobni ... igen ... vi kommer se om min laptop kan hantera den den här gången”
• “Jag hade xobni. det är tungt och inte riktigt effektivt eller korrekt. hade många problem med det.”
• “Xobni är en riktigt bra produkt, men ibland stallar den utsikterna en stund.”
• “mitt största problem kommer när jag försöker läsa konversationen mellan några av mina kontakter med xobni.”

För att vara rättvis finns det positiva anmärkningar, liksom den här, från en uppenbarligen glad användare:

• “Jag har använt Xobni sedan omkring februari 2009. Typ av ansluten till den. “

(I övrigt är Xobni-laget ganska aktivt på Twitter, kommentarer om Xobni svaras ofta av @xobni inom några minuter!) Reklam

Xobni skapar sitt eget index för ditt email, så det behöver definitivt mycket resurser. Det är möjligt att det inte är Xobni's fel att det tenderar att vara långsamt - kanske Outlook, så stort och smärtsamt som det är, är inte en bra plattform för applikationer från tredje part - men det är Xobni s problem. Medan det ger lite användbar information och funktionalitet, speciellt relaterad till socialt nätverkande, är ingen av de uppgifter som den tillhandahåller värt att vänta på, särskilt om jag kan få samma information snabbare bara av Googling det.

Människor med äldre maskiner - eller nybörjare nya maskiner - kommer inte att få mycket av Xobni. Om du har en kraftfullare dator kan Xobni dock vara bra. Snabbsökning, trådlösa diskussioner och sociala nätverksgränssnitt gör Xobni till en användbar produkt, förutsatt att du inte spenderar tid som väntar på att den ska svara.