Vetenskapen om motivation

Vad motiverar dig?

Medan det finns tusentals miljoner, kanske miljarder svar på den frågan, en växande forskningsgrupp, en del av det som går tillbaka till 50 år, visar två saker som inte motivera oss mycket bra - löftet om belöningar och hotet om straff.

Det verkar kontraintuitivt, eftersom vi trots allt tar det självklart att vi behöver incitament att göra arbete. Det är grunden för hela vårt ekonomiska system, för att gråta högt! Och ändå, forskningen är rikligt klar: när en rimlig levnadsstandard uppnås, belöningar och straff inte bara motiverar oss att göra mer, bättre eller snabbare, ofta demotivate oss. Reklam

Ett klassiskt exempel på detta är en studie som involverar advokater som uppmanas att tillhandahålla juridiska tjänster för låginkomstpersoner. En grupp blev ombedd att göra det för en låg avgift, $ 10 eller $ 20 en timme, medan den andra var ombedd att göra det gratis. Intressant var att de personer som bad om att tillhandahålla tjänster för en bråkdel av deras typiska ränta var ovilliga att göra det, medan de som bad att göra det gratis var överväldigande villiga. Genom att erbjuda en liten avgift var ämnena faktiskt mindre motiverade, eftersom de bara kunde tänka på arbetet i förhållande till deras normala, mycket större avgifter. De andra ämnena drevs inte för att tänka på sitt arbete som en ekonomisk transaktion (där avgiften var ingenting) och så kunde föreställa sig andra sätt på vilka själva arbetet var en egen belöning.

Belöningar tvingar oss att överväga vårt arbete på ett begränsat sätt, till och med arbete som vi kan få stor tillfredsställelse med att göra utan löftet om belöning. Att erbjuda incitament kan faktiskt begränsa inte bara sin uppfattning om arbetet utan ens förmåga att ens do arbetet. Överväga “ljusproblem” (titta på författaren Dan Pinks TED-prat om ljusproblemet för mer information). Ämnen sitter vid ett bord mot en vägg, med tanke på ett ljus, några tändstickor och en låda, och berättade för att träna ett sätt att bränna ljuset utan att få vax på bordet. I en studie erbjöds en grupp pengar för att räkna ut pusslet, medan en annan inte var - och de ämnen som var inte erbjuds någon belöning gjorde anmärkningsvärt bättre.

(Lösningen är förresten att tömma lådans lådor och ställa in ljuset inuti lådan - de flesta ignorerar lådan först eftersom de bara ser den som en hållare för klibbningarna och inte som en del av Människor som arbetar för en belöning har en mycket svårare tid att göra det kreativa språnget för att se boxen som en del av pusslet än människor som inte är incitiverade förutom med glädjen att lösa pusslet själv.) Reklam

Jag borde klargöra här: det borde vara klart att det inte är belöningar i abstrakt som demotiverar oss, det är belöningar som är externa för uppgiften. Vi är faktiskt väldigt lätt motiverade av något slags utmanande arbete, varför så många av våra hobbyer innebär komplexa problemlösningar (arbetar med motorcyklar, träbearbetning, gourmetmatlagning, läsgardier, segling, träningsdjur, samlar sällsynta saker, fantasinsport och så vidare). Men när någon annan ger oss pengar (eller någon annan belöning) för att slutföra samma problem, blir det shunted i kategorin “arbete” och vår kreativitet stängs av.

Tricket mot motivation är då att hitta den inbördes belöningen i vårt arbete och att njuta av det. Observera att detta inte betyder att ingen någonsin ska ta emot pengar för någonting - innan vår drivkraft för behärskning och personlig utmaning ligger vår drivkraft att överleva! Men det finns en anledning till att så många målare är villiga att lida för sin konst medan så få människor är villiga att bli hobbyinvesteringarbanker - en typ av arbete har sin egen inneboende motivation medan den andra, förutom ett mycket sällsynt få av oss, gör inte.

Läs Nästa

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Hur man går tillbaka till skolan vid 30 möjliga (och meningsfulla)

Hur att vara lycklig ensam och njut av livet

Bläddra ner för att fortsätta läsa artikeln

Att veta allt det, det finns några saker du kan göra för att hålla dig motiverad. Reklam

1. Har ett uppdrag.

Kanske är den enskilt mest motiverande faktorn i våra liv meningen att vi uppfyller ett större syfte. Därför kommer advokater att göra gratis vad de inte gör för billigt - känslan av att de bidrar till något större än sig själva. Många har tagit en sida från företagsvärlden och skrivit en kort, en eller högst två-meningen mission, mot vilken deras handlingar kan utvärderas. Om ditt uppdrag är, till exempel, “för att göra världen till en bättre plats” (vilket kanske är för vagt för att vara allt så effektivt, men det kommer att göra för illustration), då att veta att en viss uppgift hjälper till att göra världen bättre kan vara mycket motiverande, faktiskt!

2. Mät förbättring.

Medan arbete som engagerar sig med resten av världen kan vara väldigt väsentligt givande och därmed väldigt motiverande, så kan det också fungera som gör oss bättre människor. Personlig tillväxt är en viktig motivationsfaktor. Men de flesta av oss tar lite tid att bestämma precis vad som är att vara “bättre” - vi satte mål som “Var mer moralisk”, “spendera mer tid med familjen”, eller “gör mitt jobb bättre” men de är inte särskilt kraftfulla motivatorer eftersom de inte är konkreta. Detta är tanken bakom S.M.A.R.T. mål, mål som är specifika, mätbara, uppnåbara, relevanta och tidsbundna. Ange mål vars framsteg du kan mäta - beroende på vad som är mest viktigt för dig! - och hålla koll på dina framsteg.

3. Lär dig ett primärt mål.

En viktig del av personlig tillväxt är att uppnå eller förflytta sig mot behärskning - av en kunskap, ett verktyg eller ett system, av en viss uppgift. Arbete som hjälper oss att flytta närmare behärska är i allmänhet givande i sig. Reklam

Men det är inte alltid klart vad, om något, vi lär oss. Så jag skulle vilja låna en idé från marknadsföring “guru” Seth Godin. Godin råder läsare av affärsböcker till “Bestäm innan du börjar att du ska ändra tre saker om vad du gör hela dagen på jobbet. Sedan, när du läser, hitta de tre sakerna och gör det.” Detta kan gälla nästan vad som helst: fråga dig själv, när du startar ett nytt projekt eller ett nytt jobb eller något annat, “Vilka tre saker ska jag lära mig av att göra detta??” Detta kommer att sätta dig i en mästerskapssammanfattning så att du är medveten om det lärande du gör när du rör dig genom dina olika uppgifter.

4. Undersök ditt liv.

Alan Webber, grundaren av Fast Company, håller två listor i fickan på indexkort. En är en lista över saker som får honom upp på morgonen, den andra av saker som håller honom vaken på natten. Fråga dig själv vad som blir du ur sängen på morgonen, och vad håller du upp på natten. Om dina svar är positiva saker, har du ganska bra form - men om de inte är, ber du om ett motivationsproblem. När du går ut ur sängen ivriga att ta itu med dagens utmaningar och ligga vaken på natten och drömma upp nya utmaningar, nya projekt och nya riktlinjer för att ta ditt liv, kommer motivationen ganska lätt!

5. Separat arbete från belöningar.

Det här är en tuff, eftersom vi ofta kämpar förskingring genom att beröva oss av något positivt och lovande oss att vi kan få det en gång, vi har fått lite arbete gjort. Problemet är att det målar det arbete vi gör som något oönskat, något vi inte skulle göra om vi inte hade den stora latten, resa till köpcentret eller eftermiddagsvim som en belöning. I sin klassiker, The Now Habit, föreslår Neil Fiore det förskott kommer inte från arbetets karaktär utan från vårt relation med det - arbete vi ser så dumt att vi ha att göra för att få något vi vill ha är moget för förhalning. Istället föreslår han att vi ändrar det språk vi använder för att prata om vårt arbete och betonar att vi välja att jobba på en uppgift eller ett projekt. Arbete vi väljer att göra - som hobbies - lider sällan av motivationsproblem!

Med allt som vi har upptäckt om vad som motiverar människor kommer det att vara intressant att se hur företag, som hittills berodde på förmåner, aktieoptioner och andra bonusar för att öka motivationen, kommer att anpassa sig. Det har blivit klart att medan belöningar och straff kan ha ökat produktiviteten på fabriksgolvet, hindrar det faktiskt det slags kunskapsarbete som utgör den stora delen av vår ekonomi dessa dagar. Redan några företag experimenterar med ganska framgångsrika sätt att hjälpa medarbetare att upptäcka de egna belöningarna för sitt eget arbete - Googles 20% tid, vilket ger ingenjörer en dag i veckan att arbeta på vilket projekt de väljer och som har resulterat i produkter som avgörande för företaget som Gmail, AdSense och Google News är ett framträdande exempel - de flesta chefer är övertygade om att deras anställda aldrig kommer att arbeta utan löftet om en belöning eller hotet om straff.

Vilket är typ av en sorglig kommentar på Allt av våra liv, är det inte?