Alfa män och deras dominansritualer

Varför kontorspolitiken är överallt, men gör så lite av värde

För två år sedan åkte jag till Colorado för att se präriehönorna och Sage Grouse göra sina vårdanser. Hanarna sträcker sig runt, puffar ut sina kistor och försöker skrämma andra män som kommer i närheten av dem. Ibland börjar de skirmish, springa på varandra och försöker se så fruktansvärda som möjligt. Yngre, yngre män hänger runt kanterna på dansområdet och övar varandra. I sin spänning försöker de ibland att ta sig in på den allvarliga åtgärden, bara för att få sina buttar sparkade av alfa männen.

Du kan se praktiskt taget samma beteende i nästan vilken organisation som helst. Massor av ritualiserat aggressivt beteende; de yngre människorna blir pressade på kanterna och ibland sätter sig fast i sin plats; alla dominansens tillbehör och skapandet av en piggorder. Mestadels bluff och stående, med en tillfällig allvarlig kamp som kastas in. Bland grouse och Prairie Chickens kontrolleras tillgången till kvinnor av manlig ställning för dominans. I organisationer är det vanligare tillgång till budgetar, inflytande och makt. Reklam

Makt är en naturlig del av varje hierarki, djur, fågel eller mänsklig. Och där det finns makt, och fördelarna som följer av att utöva makt, kommer det att finnas människor som försöker hitta sätt att få mer av det och förneka tillgång till rivaler. Om du är en manlig grouse, måste du dansa om du vill odla. Ingen dans, ingen tillgång till honor. Bland företagsledare-verkliga eller wannabe-du brukar behöva spela det politiska spelet om du vill komma framåt. Människor agerar som de gör för att de är mänskliga djur med samma tendens att spela dominansspel som grouse eller Prairie Chickens.

Priserna är stora: inte bara pengar, prestige och makt, men även bättre hälsa och längre livslängd. Studier har visat att ha lägre status kan förkorta ditt liv. En studie på 1970-talet, som tittade på hälsan och arbetslivet hos tusentals brittiska tjänstemän, fann att den lägre en persons “kvalitet” ju mer sannolikt de skulle dö unga, särskilt för kranskärlssjukdom. Reklam

Varför motstår denna process alla försök att förskjuta det? Den unga rånaren jag tittade på fortsatte försöka komma in i den allvarliga åtgärden och körde ut. Deras enda “fel” var ung. Men de hänger in där. Med tiden kommer de vara i centrum av sakerna. Och då? De kommer att sparka de nya nycklarna i sin tid. Att skapa och upprätthålla en peckingorder handlar bara om universell bland sociala varelser. Eftersom det inkluderar mänskligheten tvivlar jag på att vi snart kommer att få ett slut på det. Om du vill komma till toppen, som saker är idag måste du tävla. Om du står åt sidan kan du känna dig moraliskt överlägsen, men du kommer nog inte bli en topputövare. Det är ett problem för många kvinnor och minoriteter. De vill inte spela det stereotypa vita-man-dominerade spelet för kontorspolitiken. Det känns avtagande och obehagligt, särskilt eftersom de börjar med handikappet hos “fel” hudfärg eller kön. Traditionell kontorspolitik och mångfald blandar helt enkelt inte.

Politik, mobbning och följd till topp jobb
Människor som mobbar sig blir ofta mobbar själva. De som klarar sig och klarar sig till toppen, med hjälp av varje politiskt smutsigt trick, är ofta de som led mest på yngre nivåer från chefer som slog ner dem. Monsters i Executive Suite skapar en hel kadre av “lärlingsmonster” bara väntar på att ta sin plats och skål ut samma grymhet som de lidit. Det är en ond cirkel som inte kan stoppa förrän de som redan är i kraft - inte de som är på väg upp - bestämmer sig för att få det till ett slut. Reklam

Självklart bidrar inget av detta att polisera och strutta dina grejer på något sätt till framgången för verksamheten själv. Det är rent personligt, trots den rituella blöjan som konkurrensen sorterar ut de svaga från de starka och de som är inkompetenta. Det kan, om du bara handlade med fysisk kondition, som grouse är men det har ingen nytta i att försöka hjälpa de mest skickliga, kreativa eller klokaste att nå position där deras förmågor, kreativitet och kloka bedömningar kan användas. I den typiska friheten för kontorspolitiken går framsteg till de sämsta, mest egotistiska och minst noggranna människorna: knappast de idealiska kvaliteterna du skulle välja för framtida ledande befattningshavare.

Förstå varför kontorspolitiken suger
I denna atmosfär av stående alfamän bestämmer spelets regler utfall, inte vad som är bäst för verksamheten, aktieägarna eller samhället i stort: ​​Reklam

• Bevakning är valuta. VD och andra ledande befattningshavare har enorm styrka. Det är ganska mycket den starkaste kraften de har. Möjligheten att lämna ut belöningar (stock options, bättre villkor och kontrakt, mer inflytande, offentligt erkännande eller status) binder människor till den som ger dem. Självklart ger utdelningar du ännu mer beskydd, så förvänta dig inte att de ska gå till dem som förtjänar dem mest. Många av dagens belöningssystem är warped och misstänkt eftersom de används främst för politisk framsteg, för att inte uppmuntra förtjänst eller belöna prestation.
• Favoriter ska handlas. Mycket av samspelet i organisationer är baserat på människor som föredrar favoriter. Enklart bästa människor etablerar sig är att få sina budgetar godkända. När din kommer genom orörd, uppfattas du som en vinnare. När din budget hackas blir du en förlorare, inte bara i dina kollegas ögon, men också till dina underordnade. Detta kan förstöra mycket av din trovärdighet. Ambitiösa människor kommer att handla nästan allt för makt och framsteg, inklusive deras integritet.
• Bryta inte led. Vad topplaget säger går. Principen om kollektivt ansvar binder alla till att stödja beslut offentligt, även om de inte håller sig starka i privat. En front av den totala enheten måste presenteras för omvärlden. Om du skämmer över dem ovanför dig, kommer de att se till att du stannar var du är. Detta fungerar mot “visselpipare” och någon form av offentlig uppenbarelse av privat förseelse. Det är svårt att skapa tryck för förändring när alla ser så nöjda med status quo; och ännu svårare att hitta bevis på dålig praxis genom en självpålagt tystnadsvägg. Det gör en skymning av alla de fina orden om öppenhet och öppenhet.
• Överraskningar är dåliga. Det sista som de vill ha är att bli förvånad, om det oväntade är bra eller dåligt. Det föreslår att de inte vet vad som händer (vilket råkar vara sant, men de vill inte att det ska vara så vanligt för alla). Detta bidrar mer än nästan allt annat till tröghet och tröghet hos många organisationer. Förändring innebär överraskningar. Det kan avslöja att de bästa människorna inte är så skickliga som de noggrant utformade bilderna föreslår.
• Gör med andra vad andra gjorde med dig. Vad håller hela processen igång, se till att när du kommer till toppen så häller du så mycket av de bruna grejerna som möjligt på dem under dig - precis som alltför många av dagens chefer - är den felaktiga tron ​​att det måste vara detta sätt. Varför? Grouse gör det, chimpanser gör det, men de mates också offentligt och jag ser inte många mäktiga människor som föreslår att det är den naturliga vägen för saker för alla rättvisande människor.

Kontorpolitiken kan vara extremt vanlig - förmodligen universell för närvarande - men någon form av slaveri var också universell i många århundraden. Gjorde det rätt? Den rätta frågan är att tiden, energi och ansträngningar som används för att spela politik på arbetsplatsen bidrar till något som är värt för organisationen eller samhället. Jag kan inte se någonting, bara en hel del bortkastad tid, skadade människor och undertryckande av förmåga. Kanske är det dags att börja stoppa.

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Bläddra ner för att fortsätta läsa artikeln

Relaterade inlägg:

• Arbetsplats Karma
• Det osedda giftiga avfallet från organisationer: misshandlade människor och stuntade liv
• Kontorspolitiken är inte valfri: Fem tips för att göra det bättre
• Politiken kommer med kontoret
• Produktivitet med mänskligheten
• Etisk kontorspolitik
• Hur man dödar kreativitet

Adrian Savage är en författare, en engelsman och en pensionär företagsledare, i den ordningen. Han bor i Tucson, Arizona. Du kan läsa hans andra artiklar vid Slow Leadership, platsen för alla som vill bygga en civiliserad plats att jobba och återställa smaken, zest och tillfredsställelse för ledarskap och liv. Hans senaste bok, Slow Leadership: Civilizing The Organization , är nu tillgänglig på alla bra bokhandlare.