Hur man lever artfully

Jag träffade någon nyligen som vet hur man bor.

Du vet typen: självägt, självsäker, den typ av person som driver ett rum. Den typ av person som lever i allt omkring dem, som gör alla de fokuserar sin uppmärksamhet på känner att de kan göra mer, kunde de vara Mer. En naturfödd ledare som bringar ut det bästa i alla utan någon uppenbar ansträngning. Tydligen orädd, inspirerar de genom exempel, vilket gör att våra djupaste bekymmer verkar småaktiga inför renhet levande.

Det finns, tror jag, en konst att leva. En konst av levande. Som en stor målare närmar sig vissa människor livet som sin duk, samlar medvetna åtgärder och en noggrann uppmärksamhet på detaljerna här med en sorglös skumhet där borta, vilket skapar en balanserad och till slut helt tillfredsställande komposition. Precis som skulptören söker de alltid efter potentiell form dold under den till synes formlösa massan av levande erfarenhet. Och som en musiker finner man sätt att helt och hållet slå samman sitt eget självuttryck med former som har överlämnats till dem och för andra kan tyckas vara formel och rutinmässig. Reklam

Jag vet inte om den rena talangen för att leva kan läras. Det tar mer än några målningskurser att utveckla den typ av gnista vi hittar i Picasso, Vermeer eller Chagalls arbete. Men det betyder inte att vi inte kan lära oss något från dem, precis som början konstnären lär sig från att studera de stora mästarnas arbete.

Här är vad jag lärde mig från den här senaste mötet med en sann artist av livet, och vad som kan hjälpa oss alla att ge en snygghet av artfulness till vårt eget liv.

1. Var uppmärksam.

Nyfikenhet dödar katter, säger de, men hos människor är det det som verkligen gör oss till liv. Titta djupt på världen av vardagliga saker runt omkring dig och undra. När du möter världen med öppna ögon upptäcker du mysterier överallt.

Viktigast, var uppmärksam på människor. Det här är min svåraste lektion, faktiskt - som universitetsinstruktör träffar jag så många nya människor varje termin, och jag har så svårt att hålla dem alla raka i mitt huvud. Den yttre manifestationen av detta är att jag kämpar för att lära mig namn, även efter 15 veckors klasser. Det djupare bekymret är att jag inte lär mig allt jag kan från mina elever, och i slutändan är det en lärares första jobb. Reklam

När vi uppmärksammar människor, verkligen uppmärksamma, det frambringar något i dem som är fantastiskt. Detta lär jag mig som en antropolog - folk älskar att berätta för sina historier. Allt de behöver är att någon verkligen lyssnar på dem. Och när människor ger dig sina berättelser, berikar den din egen historia.

2. Omgiv dig med inspirerande människor och inspirerande saker.

Ett konstfullt liv är ett liv som omfattar kreativitet, och kreativitet utstrålar inte ren och hel inifrån utan kommer fram ur vårt engagemang med världen runt omkring oss. Poeten Ezra Pound sa “Konstnären är rasens antenn”, vilket betyder att “grejer” av konst är inte vad som är född i konstnären men vad de hämtar från samhället runt dem, “vågor” som härstammar från sin kultur i att gå om sin verksamhet.

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Bläddra ner för att fortsätta läsa artikeln

Det finns ett vanligt att säga att om du vill vara bäst på någonting, omger dig med människor som är bättre än du. Det är den ständiga utmaningen att sträva efter att nå sina höjder som driver oss till att förnya sig, skapa, och till sist bemöta vårt område, oavsett om det är konst, uppfinning, affärer, kärlek eller något annat.

Jag vet att det är säsongen att dekryptera allt materialistiskt, men precis som vi är inspirerade av människor är vi också inspirerade av saker. För vissa är det bra konst; för andra, folk eller inhemsk konst För ännu andra, de enkla linjerna med modern design eller en Zen-trädgård. I mitt fall är det böcker - deras fysiska närvaro. Jag svarar på ett nästan fysiskt sätt att böcker, känner i sina snäva bindningar och skarpa sidor en form av lugn, det är antagligen, den rena kanalen som konstnären får sina oröridéer på. Reklam

3. Fånga dina drömmar.

Jag undrar hur många av oss går igenom livet utan att någonsin nå någon av våra drömmar enbart för att vi aldrig har försökt att räkna ut exakt vad de är. Det är så att vi undviker den typ av självkontroll och målmedveten inbillning som behövs för att fastställa de saker vi vill ha mest ut ur livet - och så kan vi aldrig verkligen jaga efter dem.

Jag chattade nyligen med en författare som bland annat hjälper kunder att skriva profiler för personals webbplatser. (Det är en nisch som jag aldrig ens hade föreställt mig om, men det är tydligen en efterfrågan på det!) Skrivprofiler är för det mesta det viktigaste hindret för att hitta en bra match, och om du tänker på det är det sant alla över nätet, inte bara på datingsidor. Ta en titt på “Personer som jag skulle vilja träffa” del av de flesta MySpace-profiler - folk vet inte bara. “Coola, intressanta människor.” Nåväl, men det som gör någon cool och intressant till dig?

När denna typ av okunnighet om sig infekterar även en persons datingprofil måste man undra. Jag menar att valet av en kompis är förmodligen ett av de viktigaste valen som du någonsin kommer att göra i ditt liv - kan det verkligen vara sant att den genomsnittliga personen helt har ingen aning om vad de skulle vilja den personen vara som?

Att veta vad du vill uppnå är det första steget för att uppnå det. Det är inte att säga att du inte kan vara flexibel, men om du inte kan knyta dina mål till djuprotade drömmar och önskningar, kommer du aldrig att ha energi att nå dem eller om du lyckas nå dem, för dem att ha mycket mening. Och mening är bränslet i det artfulla livet. Reklam

4. Var uppskattande.

Kurt Vonnegut var i sina senare år förtjust i att beskriva sin farbror Alex, som efter en särskilt fin måltid eller medan han tittade på en särskilt underbar solnedgång, skulle luta sig tillbaka och utropa, “Om det inte är trevligt, vad är det?”

Den typen av medvetet erkännande av de tröstande, behagliga eller på annat sätt tillfredsställande stunderna i livet går långt. Det tror jag, som ger bön sin makt för de som tackar de befogenheter som är, oavsett vad de råkar tro på, för de små bounties som utgör deras dagliga liv. (Jag säger detta som en helt icke-religiös person - du behöver inte vara religiös för att känna igen den positivitet som bön ger till sina anhängares liv.)

Att uppskatta världen runt dig är nyckeln till att bo bekvämt i det, även om du strävar efter att nå dina vildaste drömmar. Att känna igen värdet runt dig är på ett sätt den motorn som driver vår drömjakt - för vad är en dröm förutom en önskan att få mer av den godhet vi känner igen omkring oss? Vilket är kanske varför de som är förknippade med missnöje med sina vardagsliv sällan finner lycka, oavsett hur framgångsrik de lyckas bli - de löper alltid bort från något värre istället för mot något bättre.

Mot artful living

Jag har inte levt mitt liv så listigt som jag kanske önskat. Men jag vill. Lärdomarna ovan är tankar jag har dragit från att observera människorna kring mig som verkar leva sina liv med en känsla som jag bara har upplevt i snatches.

Vem har du visat vem som har levt sina liv med panache av en konstnär som angriper hans eller hennes duk eller en musiker som ringer fram en melodi från ett kaotiskt ljudflöde? Vilka lektioner har du lärt av dem? Låt oss prata om konsten att leva i kommentarerna!