Gränser och kreativitet

Jag vill berätta en historia om två fotografer.

För ett tag nu har jag velat få mer in i fotografering, hoppas jag äntligen ska köpa en fin digital SLR-kamera. Så jag var ganska glad när en fotojournalistvän bjöd på att ge mig en del av hennes gamla filmutrustning att lära mig om. Kameran, en Nikon FM2, är en helt manuell modell som introducerades för snart 30 år sedan. Det använder bara ett batteri för att köra ljusmätaren, och batteriet på det hon gav mig är utbränt - och jag har blivit förbjudet att byta ut det. Reklam

Hennes tänkande är det här: Om jag är seriös om att lära mig hur en kamera fungerar, måste jag skona mina färdigheter och instinkter så att jag får en känsla för hur man sammanfogar en bra bild. En modernare kamera (som Nikon, senare modellens autofokus, använder hon inte längre) skulle inte lära mig det; istället skulle det lära mig hur man använder kamerans klockor och visselpipor.

Jag har en annan kompis som också är fotograf, och jag var glatt att dela med henne nyheterna om min nya installation. Hon var mer eller mindre unimpressed tills jag berättade för henne vilken typ av kamera det var, så tändde hon upp. “Åh, det är bra - du lär dig mycket av det!” Sedan fick vi diskutera hennes preferens för Nikon-kameror, och bland annat sa hon att hon gillade det svarta och vita läget i Nikons bästa.

“Verkligen?” jag frågade. “Skulle det inte vara bättre att konvertera till svartvitt i Photoshop, där du har mycket mer kontroll över processen?” Reklam

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Bläddra ner för att fortsätta läsa artikeln

Jag kanske hade frågat påven om hans sexliv - svaret var ganska kyligt. Photoshop, till henne, var ett ersättare för skicklighet. Att lära sig att göra det bästa av det du har i dina händer, det är fotografi för henne, inte tillämpa det nästan oändliga potentialet i ett bildprogram.

Båda dessa fotografer berättade för mig något intressant om inte bara fotografi utan om ... ja, om livet. De berättade för mig att sluta motstå gränser och omfamna dem som en del av kreativitetsprocessen. Ja, Nikon FM2 är en ganska begränsad kamera - det är det som gör det till ett bra lärarverktyg (och det är det som gör det till en modell som varit populär över 3 decennier av fotografisk framsteg, en som fortfarande finns i många proffs toolkit). Ja, svartvit bildkamera är långt mer begränsande än de stora möjligheterna som släpptes ut av Photoshop - det är det som gör det till en konst. Att omfamna dessa gränser och göra något vackert är att utföra något extraordinärt.

Jag kan inte låta bli att tänka på de legendariska miljoner aporna som pundar bort på en miljon skrivmaskiner. I allt det slumpmässiga flödet kommer så småningom en rad tecken att uppstå som berättar historien om Hamlet, Prince of Denmark och hans fantastiska härkomst till galenskap och slutligen död. Men det är en mans arbete, William Shakespeare (eller en annan man som poserar som Mr. S), skrapa med sin gåsfjäder av det svaga ljuset av ett bivaxstearin, groping för de perfekta orden i det nästan mörka, att stuns oss - en man som arbetar med alla begränsningar av hans liv och tider, alla begränsningar av mediet och hans sinne. Det är det som lyfter upp ett spel som Liten by till konstnivån. Reklam

Bortsett från brist på resurser - som trots allt har en miljon apa som ligger runt och den typen tid att vänta? - Det finns goda skäl att motsätta sig obegränsad, att avvisa bristande gränser. Kreativitet härrör inte från gränslöshet. Om och om igen, kreativa människor utmanar inte bara gränser utan söka efter dem - artister väljer en begränsad palett för att måla en bild med, musikerna ritar ett komplicerat arrangemang ner till röst- och akustisk gitarr, författare skär och skär och skär igen för att nå tusen ordlängden och min fotografvän villigt omfamna känslorna hos kamerans svarta och -vitt läge över kraften i Photoshop.

Det är den gåva som min fotojournalistvän gav mig: gränser. Hon visste att för under $ 500 kunde jag hämta en anständig, använd digital SLR-inställning. Men på en digitalkamera skulle det vara lätt att bara lära sig att utnyttja kamerans kraft - för att låta det göra min fokusering, mätning, vitbalansering och allt annat för mig. Jag kan lära mig bra komposition, men jag skulle inte lära mig fotografi.

Utbildning av en konstnär eller hantverkare består huvudsakligen av att lära sig gränser; Jag skulle hävda att deras kreativa gnista kommer från att omfatta dessa gränser. Det är bra råd för resten av oss, som spenderar ganska lite tid på att begränsa de begränsningar som tvingas på oss av våra omständigheter utan att ens försöka förstå dem. Mitt råd - eller snarare, mina vänners råd - är detta: förstå dina gränser, omfamna dem och använd dem. Reklam

Det är vad de är där för.