Användning och missbruk av ånger

För två veckor sedan bad jag Lifehack.org-läsare vilka råd du skulle erbjuda till ditt yngre själv och veta vad du känner idag. Svaren var lite överväldigande - kraftfulla, kraftfulla saker. Mer och bättre svar än jag hade hoppats på, för att vara ärlig.

Jag är inte säker på vilka råd jag skulle erbjuda mitt yngre själv. Jag har krossat mycket, tog många fela varv, men även fela vändningar har lett mig till intressanta platser. Jag vet att jag skulle berätta för mig att vara försiktig med kreditkort och studielån - 37 år gammal är jag inte alltför lycklig med 22-åriga mina utgifter!

Men det är lite som jag vill förändra - och alla råd som jag kunde erbjuda mig skulle kunna ha rånat på några av mina mer dumma och berikande upplevelser, som att jaga en flickvän till London trots att jag visste att vårt förhållande var tidigare sparande. Jag tillbringade 6 månader i London och en annan 6 resande Europa och bodde i Heidelberg och bildade förhållandet som skulle ge mig 7 bra år av kärlek och stöd. Reklam

Jag inser det inte vid den tiden, men en bra del av frågan jag poserade var om ånger, om vad vi skulle ändra om vi fick det att göra om igen. Jag tror att ånger kan vara ganska användbart på kort sikt - till exempel, ångrar du något som skadar någon och gör det upp till dem, eller du ångrar dig att göra ett misstag och lösa att du inte gör det igen.

Men på lång sikt har ånger en skrämmande kant åt det. När vi börjar gissa vårt förflutna, är det ett kort steg för att gissa vårt närvarande, och i slutändan vår själva. Om de saker som tog oss till där vi är idag var misstag, så följer det där vi är idag - vem vi är idag - är ett misstag.

Och det är oacceptabelt. Jag säger inte att vi måste acceptera alla små saker om oss själva - självklart, som en författare till lifehack.org, tror jag på möjligheten till personlig utveckling - men Jag tror att vi måste acceptera kärnan av vem vi är, eller åtminstone acceptera verklighet av vem och vad vi är innan vi kan lägga fram på vägen för personlig förändring. Reklam

Ångrar - den djupa, långsiktiga ångern - håller oss fokuserade inte på vem och vad vi är utan på vad vi gjorde och vad vi borde ha gjort eller inte gjort. Vi kan inte fixa det förflutna, tyvärr - vi kan bara fixa resultat av det förflutna i nuet. Liksom min lifehack.org kollega Adrian Savage föreslog nyligen, att gå framåt måste vi vara villiga att släppa bort det förflutna. Inte förneka det, men sluta tvånga över det, sluta kamma genom det letar efter sätt att ångra det - och istället börja titta på nutiden för sätt att förändra framåt i framtiden.

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Men kanske finns det ett annat, mer positivt sätt att tänka på ånger. Ångrar är på ett visst sätt vad som finns kvar när du subtraherar vad du visste då från vad du vet nu. Som min fråga och våra svar föreslog, om vi hade känt vid 15, 20 eller 25 vad vi vet vid 30, 40 eller 50, hade vi agerat annorlunda. Vi hade gjort val som vårt äldre jag skulle vara nöjd med (även om de kanske hade gjort vår yngre självmiserad). Ångra är vad som händer när du lär dig.

Och i den meningen är det kanske inte så illa att säga, det är ju det spår som en livstid av erfarenhet och utveckling lämnar i oss. Du skulle inte vilja styra ditt liv med det, men du skulle inte vilja vara utan det, åtminstone en liten bit. Inte känna ånger skulle innebära att du inte hade lärt dig något av dina erfarenheter - det kanske du inte hade hade alla expedrienser värda att ha. Reklam

Jag tycker att det är andan där du, våra läsare, svarade på mina “Vi frågar, du svarar” fråga. Inte med den typ av ånger som är en negativ bostad i det förflutna, men med den typ av ånger som i slutändan är något ganska mer glädjande: en förtrollning av det förflutna, de misstag vi har gjort och de lärdomar vi " har lärt sig av dem.

Det har tagit mig en vecka längre att återvända till den här frågan än vanligt (jag brukar skriva en uppföljning en vecka efter att du skickade a “Vi frågar, du svarar” fråga) eftersom - och jag menar inte att vara roligt här - när jag verkligen började tänka på frågan som jag var så besviken med att fråga den. Det var inte förrän jag kunde byta huvudet kring frågan som ett sätt att framföra från de mörka djuparna de saker som har gjort oss vem vi är idag - misstag som har gjort oss som vi är idag - att jag kände mig bekväm att återkomma på ämnet.

Jag vill tacka alla som svarade för deras ansträngningar. Svaren var fantastiska och väl värda en läsning. Tagen som en helhet är de en otvivlad primer på livet själv, och det finns mycket bra råd där. Det var det jag ursprungligen hoppades på - det var först efter att jag började tänka på “större bild” konsekvenserna av allt detta. Reklam

Nästa vecka återkommer vi till vårt vanliga “Vi frågar, du svarar” fråga med något ganska lättare! Vi ses då!