Mot en ny vision av produktivitet, del 6 stannar på bollen

Det här är den sjätte delen av en 12-delserie som går från slutet av december och till januari 2009 och undersöker den nuvarande förståelsen av produktivitet och där konceptet kan vara på väg framöver. Jag bjuder in Lifehacks läsare att vara en aktiv del av det här samtalet, både i kommentarer här och på dina egna webbplatser (om du har en). Jag kommer också snart att meddela några andra arenor där jag och flera andra kommer att diskutera några av de frågor som tagits upp i denna serie. Håll dig uppdaterad ...

Vi är ett samhälle av stress junkies. Vi måste vara - det är det enda sättet att förklara hur vi tänker på och uppför oss när det gäller arbete. Detta “gå gå gå” attityd, den här uppfattningen att allt är en tävling, att allt är ett test av vår förmåga, som vi måste sträva efter excel på allt - det här är inte symptomen på ett hälsosamt förhållande till jobbet! Reklam

En hel del produktivitetslitteratur uppmuntrar denna ohälsosamma inställning till arbete. Och mycket verkar att avskräcka den, men är grundad i västerländska begrepp av arbets-som-andligt värde. Det är praktiskt taget oundvikligt i väst - det kallas Protestant arbetsetik, men efter fem århundraden protestantism har det blivit ett dominerande tema i västerländsk tanke.

Arbeta som ett värde

Enligt Max Weber, turn-of-the-20^th århundradet tysk sociolog vars bok Den protestantiska etiken och kapitalismens ande är en av de stora sociologiska arbetena i alla tider, protestantiska attityder mot nåd, arbetskraft, sparsamhet och nykterhet var integrerade delar av kapitalismens uppkomst som en socioekonomisk ordning - och århundraden senare har de blivit internaliserade i västvärlden, oavsett religiös tro. För protestanter var arbetet något lik bön, och dess produkter var värdefulla, eftersom de firade Guds nåd. Således var ackumuleringen av rikedom också Guds förhärligelse, och rikedom som fungerade - det vill säga kapital - var dubbelt helig. (Det kan tyckas märkligt för oss idag, men så sent som i mitten av 20^th århundradet missionärer på indiska skolor lärde det “egendom och rikedom är tecken på Guds godkännande”; se Mary Crow-Dogs Lakota kvinna). Reklam

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Vad gör människor lyckliga? 20 hemligheter av "alltid lyckliga" människor

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Nu, Jag säger inte alls att det är något fel på jobbet som ett medel för att nå våra mål. När vi går fel är det emellertid att i arbetet för arbetets skull finna en känsla av mening, prestation och i sista hand själv. Vår kultur är fylld med fraser som “Inaktuella händer är djävulens lekplats” och Thomas Jeffersons uppmaning att “Jag är en stor troende i tur och jag finner ju svårare jag jobbar ju mer jag har av det” som föreslår att arbete är ett värde i sig själv.

I arbetskraften uppträder höjningen av arbetet till nivån på det heliga kallet som ett konstant tryck för att vara upptagen - eller åtminstone dyka upp att vara upptagen, vilket är ett särskilt oroligt slags arbete. Jag kommer ihåg långsamma nätter på en videobutik som jag arbetade på på college, när min chef - en marin sergeant i sitt liv utan videobutik - skulle utropa “Om du kan luta dig kan du rengöra.” Sann nog, antar jag, men städning för att se upptagen tog mig aldrig som allt som meningsfullt - speciellt då städningskraven från en liten videobutik med en ganska effektiv personal aldrig var så bra. Reklam

Mer problematiskt är det sättet att denna attityd mot arbete sprider över i vår fritid - när vi tillåter oss fritid. Studier av amerikanska arbetare för några år sedan visade att 35% av de amerikanska arbetarna inte tar alla eller någon av sin semestertid varje år (tillsammans med nästan 60% av cheferna) lägger till 415 miljon oanvända semesterdagar år 2003. Arbetstryck, som för mycket arbete eller anställda känner sig missnöjda om de tar tid bort från sina jobb, är huvudorsaken, men för många är det helt enkelt en oförmåga att fylla tiden. Om vi ​​inte arbetar, undrar vi, vem är vi?

Stress och själar

Det finns många förklaringar för stress, och jag är säker på att det finns många och vildt olika stresskällor i vilken individ som helst. Men om jag skulle nagla det i ett allmänt uttalande, skulle jag säga det stress uppstår när en persons arbete blir överensstämmer med sitt liv. Vi känner oss sällan stressade när vi är djupa i flödet av en tillfredsställande uppgift (eller om vi gör det, det är vad psykologer kallar “eustress”, positiv stress som leder till större fokus och motivation). Men när vi jobbar av skäl som inte relaterar till vår egen självaktualisering (för att låna en annan term från psykologi) uppstår stress. Oavsett om det är jobbet vi bara gör för pengarna, eller bara för att se upptagen, eller för att jobbet är på linjen om vi förstör, eller för att en dominerande handledare eller chef rider oss, eller av någon anledning, arbetar externt Villkoren verkar vara den största källan till stress. Reklam

Så är frågan hur vi tar vårt arbete i linje med vårt inre, autentiska jag - och hur skär vi ut det arbete som är inte? Jag hävdar inte att jag vet svaret, men jag vet att för att börja med måste vi ha en känsla av vad det inre jag ser ut - och i vårt samhälle där arbetet för arbete skull firas som en primär källa till meningsfullhet, har vi anmärkningsvärt underutvecklade psykiska verktyg för självreflektion. Självreflektion känner faktiskt lite för mycket fungerar ej för att vi ska vara väldigt bekväma med det, för att vi ska vara bra på det.

Men det är något vi måste ta itu med som en del av en ny produktivitetsvision, för att vara effektiv på jobbet som a) lämnar oss för stressade för att njuta av våra liv (eller till och med för att leva dem - stressen dödar inte bara, det mödrar) och b) skapar öppen tid som vi desperat fyller med ännu mer arbete, inte är produktiv i någon meningsfull bemärkelse.