Vill du göra dig själv en Gazillion Times mer intressant - och framgångsrik?

Något fantastiskt hände i amerikansk politik 1992. En ung man, nästan okänd på den nationella politiska scenen, slog ut hela anläggningen för att bli president. En anledning till att väljare höll sig bakom den obestridda Bill Clinton: han verkade cool. Kommentera kandidat Clintons saxofonföreställning på The Arsenio Hall Show strax innan valet gjorde komiker Dennis Miller en strålande observation: “Jag tror att det amerikanska folket tyckte att det var uppfriskande att vi äntligen hade en politiker som kunde göra något.”

Miller skojade. Men han var på något.

Vad tycker du om när jag säger “politiker?” Låt mig gissa: någon äldre, förmodligen en man, förmodligen en advokat, med en kostym och slips, och talar en rad klichéer som sannolikt i en monoton röst. Är jag nära?

De flesta politikare gör ingenting förutom politiken. De gör tal. De kampanjerar. De ser lika ut, låter samma och går samma. Innan de körde för det här kontoret höll de kontoret. De är endimensionella. Men inte Bill Clinton. Den där killen spelar saxen!

De flesta av oss spenderar merparten av vår tid i stor utsträckning till en strävan - vår karriär, vår verksamhet, vår konst. Och det är bra. Men hur är det med alla intressen vi inte förföljer - äventyrliga hobbyer, intellektuella ansträngningar - för att de har lite eller inget att göra med vårt primära fokus i livet? Skulle dessa sysslor avleda oss från våra stora mål? Eller kan de faktiskt förbättra dem? Reklam

Bill Clinton gjorde sig en gazillion gånger mer intressant och framgångsrik än de flesta politiker delvis för att visa oss att han hade sysslor utanför politiken, sysslor som gav honom ett nytt perspektiv, ett annat sätt att titta på saker från den typiska politiska lifaren. Det fungerade för Clinton, och det kan fungera för dig.

Här är tre stora fördelar med att lägga till nya sysslor till ditt liv.

1. Att bredda dina intressen gör dig mer intressant.

Har du någonsin haft erfarenhet av att arbeta med någon på en stund - säg en försäljare hos ditt företag - och senare lär du dig en helt ny sida till den personen? Ett helt annat liv de lever? Det gör personen mycket mer intressant, gör det inte?

Kanske kan du ta reda på att din försäljningsrepresentant är en före detta statlig tennismästare, eller att han skriver sånger eller studerar astronomi på fritiden. Detaljerna spelar ingen roll. Det som är viktigt är att du brukade se repet som en endimensionell figur. Men nu är han en fullvärdig person, tredimensionell, intressant.

2. Att bredda dina intressen kan göra dig mer framgångsrik.

Under ett tag arbetade jag som författare (första heltid, då som fjärr freelancer) för ett underbart programvaruutbildningsföretag som heter lynda.com. Detta är en av de mest framgångsrika startup-företag som jag någonsin sett. Och jag kan inte säga säkert att anställa välrundad talang hade någon direkt effekt på företagets framgång (eller till och med att de var medvetna om att de gjorde det), men överväga dessa fakta om lynda.com när jag arbetade där: Reklam

• En av medgrundarna var också en Hollywood-animator, författare och lärare. Hon var inte bara en entreprenör.
• Deras ekonomidirektör innehar en doktorsexamen i astrofysik. Åh, och hon var också CTO!
• En av företagets produktledare var en mycket effektiv marinbiolog.
• Presidenten var en tidigare professionell musiker.

Och företagets designchef var också en undervattensfotograf som reste världen på dykningsexpeditioner och tog bilder av verkliga skeppsbrott på havsbotten.

Dessa killar levde den väl avrundade filosofin. När jag var där kunde nästan varje anställd dra nytta av ett unikt perspektiv, en del erfarenheter som jag säkert gjorde gjorde dem mer effektiva på jobbet än om de bara gjorde jobb och titta på TV.

Läs Nästa

10 små förändringar för att få ditt hus att känna som ett hem

Hur man skärper dina överförbara färdigheter för en snabb karriärväxel

Hur man går tillbaka till skolan vid 30 möjliga (och meningsfulla)

3. Att bredda dina intressen ger dig också nya insikter, nya idéer - och öppnar dig för nya möjligheter

En bra vän av mig, Ben Cardinale, har haft en framgångsrik karriärskrivande tv i Hollywood. Han skrev för Familjeband, Den enda killen, champs och andra visar, och han var en historia redaktör på kritikernas favorit Brooklyn Bridge. Han har också sålt skript till DreamWorks och andra elit Hollywood-spelare. Ben har lyckats i Hollywood eftersom han är en jättebra författare. Hans humor och observationer i relation till familj och relationer är perfekta. Men varför? Vad är Bens hemlighet?

Det borde vara uppenbart nu: Ben är inte bara en författare.

Före Hollywood hade Ben en framgångsrik redovisningspraxis, som specialiserat sig på allmänna entreprenörer. Då började Ben känna att de byggföretag han representerade gjorde var “verklig” arbeta, medan han bara var redo för det. Så hoppade han ut bakom skrivbordet och startade sitt eget byggföretag. Det är två räkningar, två karriärer under hans bälte innan Ben blev en författare. Det är en tredimensionell kille. Reklam

Dagens typiska wannabe manusförfattare tog högst sannolikheten från en Ivy League-skola, där han förmodligen skrev en satirkolumn för skolans papper, och det var nog ganska roligt. Han hängde nästan säkert ut i en isolerad liten klick av andra smarta överdrivande författare. Alla hans vänner hade samma livsupplevelse. Alla hade samma erfarenheter och gjorde samma observationer. Sedan gick de alla till Hollywood eller New York för att bli författare.

Det är därför så många sitcomer ser ut och låter detsamma. Dessa författare är inte där ute som lever livet; de mastrar tekniken för sitcomskrivning.

Samtidigt tillbringade min vän Ben den första delen av hans yrkesliv som arbetade på andra sidan hans hjärna, knackade siffror som revisor och fick alla slags olika upplevelser från den typiska skribenten. Därefter byggde Ben hus. Killen byggde freakins hus!

Med andra ord levde Ben livet. Och de erfarenheterna innebar att när han kom till Hollywood tog Ben med sig ett autentiskt öga och öra för mänsklig natur. De flesta författare ger bara smug sarkasm och en magisterexamen i skämt-talande mekanik.

Leonardo da Vinci kan vara den största konstnären i historien. Men han var också en stor matematiker, som studerade mänskliga ansikten obsessivt - katalogiserar avstånden mellan mun och näsa, ögon och haka. Han var också en botaniker. En geolog. En ingenjör. Tror någon av de intellektuella sysslorna gav honom ett nytt konstnärligt perspektiv som bidrog till att göra hans målningar vackrare och djupare? Reklam

Leonardo da Vinci, Ben Cardinale och mina tidigare kollegor på lynda.com fann alla att de fler sysslor de lagt till sina liv, desto rikare kunde de göra varje strävan - och det rikare livet blev själv.

Jag sammanfattar mitt råd med ett citat från den stora kolumnisten (och sångaren ... och radio talk-show värd ...) Mark Steyn. Han talar här till journalister, författare och bloggare, men hans åsikt kan tillämpas på alla försök:

“Skriv inte bara där. Göra någonting!”

Utvalda fotokredit: Dynamisk rörelse, fri löpare, Waterloo Bridge / Andrew Moreton via flickr.com